“姑爺。” 守在門外的青黛與白芷齊齊斂衽問安，禮數週全。
展朔腳步未停，只略一頷首，卻在擦身而過的瞬間，敏銳地捕捉到兩名大丫鬟眼底一閃而過的、極力掩飾卻仍洩出分毫的微妙情緒——一種帶著心疼與不敢言明的……埋怨。
連她身邊最親近的侍女都是這般情狀，那她本人……
他面色無波，徑直推門入了內室。
室內燭光溫潤。
謝瀾音已換上一身柔軟的月白細棉寢衣，墨緞般的長髮未綰，鬆鬆散散披在肩頭，正斜倚在臨窗的湘妃榻上，就著燈盞，翻看著那本從李管家處留下的賬冊。
“夫人還未歇息。” 展朔開口，聲音是一貫的平穩。
他走到她身後不遠處的圓桌旁，隨手掂了掂桌上的青瓷茶壺，觸手溫潤，便自斟了一杯。入口卻是一怔，清水無味。
“夫人備的是白水？” 他放下杯子。
“嗯，洗漱後我更願飲些白水，清爽。” 謝瀾音這才放下賬冊，從榻上起身，姿態從容。
燭光映著她的臉，膚色瑩潤如玉，眉眼沉靜如古井，尋不見預想中的羞惱淚光，也無委屈隱忍之色，平靜得甚至讓人有些……無從揣摩。
不再按他喜好備茶了麼？展朔眸光微動，面上卻未顯。
“對府中賬目，可有疑惑？” 他極其自然地走到榻邊，挨著她坐下，距離不遠不近，恰好能聞到她髮間沐浴後清淺的皂角香氣，混著一絲極淡的、屬於她本身的暖香。
“才剛翻看。清風月例三十兩，細雨三十五兩。我在想，青影與墨羽的月銀，是否也該提一提，總不好與夫君身邊的左膀右臂相差太遠。”
“他們二人是夫人的私屬影衛，例銀自當從夫人的私賬支取。夫人體恤下屬是好事，但莫要為了貼補他們，反倒苛待了自己用度。”
“這倒不勞大人操心。”謝瀾音將賬冊合上，置於膝頭，抬眼望他。
“既說起月例，不知……我這指揮使夫人的份例，該是多少？”
展朔聞言，微微一怔。
這確是個未曾細究的問題。府中一應開支皆有定例，僕役月銀、各處用度皆清晰，唯獨“夫人月銀”一項，因府中從前並無女主人，自然也未設此例。
他略一沉吟，給出了一個在他認知裡已算豐厚的數目：“夫人覺得……月例一百兩如何？”以他的俸祿與賞賜，支取此數綽綽有餘，且遠超尋常官宦家主母的用度。
謝瀾音聽了，那雙沉靜的眸子轉了轉，纖長的睫毛在眼下投出一小片顫動的影，像是在心中飛快地撥著算盤，又像在掂量著什麼。
片刻，她唇角微微彎起一個極淡的、帶著點試探又理直氣壯的弧度，清晰吐字：
“二百兩。”
這不是商量，更像是……報價。
展朔看著她那副模樣，明明是在“要錢”，神情裡卻無半分貪婪或諂媚，反而有種坦蕩的底氣，彷彿這本就是她應得的。
他眸底深處掠過一絲極淡的、連自己都未察覺的笑意與縱容。
幾乎沒有任何猶豫，他便頷首：“好，便依夫人，二百兩。”
乾脆利落，彷彿她說的不是一筆足以讓尋常五口之家過上數年富足生活的鉅款，而是一件再尋常不過的小事。
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