謝瀾音接過墨羽呈上的袖箭圖樣，指尖撫過那縝密利落的墨線。
數日工夫，圖紙已完備至微末細節。
“你親手繪的？”
“是。”墨羽垂首立於案前。
“倒是埋沒了個匠才。”謝瀾音不吝讚許，目光流連於圖紙上精妙的機括設計，“平日還愛鑽研什麼？”
“屬下閒時……好琢磨些機巧物件，皆是粗陋微末之技。”墨羽答得謹慎。
謝瀾音心中微動。
白酒提純一事，墨羽這般心思縝密、手巧善工之人，正是合用。
“做得妥帖。”她將圖紙輕輕置於案上，“去白芷那兒領五兩賞銀。待實物做成合用，另有重賞。”
“謝主子。”墨羽應聲，身形卻未動。
謝瀾音抬眼：“還有事？”
墨羽抬眸，聲線壓得平直：“小姐，方才……姑爺往東北角那處院子去了。”
空氣靜了一瞬。
謝瀾音面色未變，“你如何知曉？”
“屬下……遠遠跟了一程。”墨羽的聲音沉了三分。
書房內驟然沉寂。
謝瀾音緩緩靠向椅背，目光落在他低垂的眉眼間。
“誰給你的令？”
聲音不大，甚至算得上平穩，卻讓墨羽肩背線條驟然繃緊。
他單膝點地，垂首：“屬下僭越，請小姐責罰。”
“錯在何處？”謝瀾音問，語氣裡辨不出喜怒。
“未得主令，擅自窺探府中禁地，更……追蹤姑爺行跡。”
謝瀾音沉默地看著他。
“明知有錯，為何還做？”
“因為……姑爺當時的腳步。”他抬起頭，目光坦直地看向謝瀾音，“屬下並非一開始便有意追蹤。只是在廊下遠遠看見姑爺往那個方向去，步速……比平日慢了三分，且數次停頓，似有躊躇。”
“屬下愚鈍，當時……唯恐是府中潛藏什麼變故，危及小姐安危，便斗膽跟了一段路。”
“你的武功，較之姑爺如何？你的藏匿與警覺，又較之姑爺如何？”
墨羽頭垂得更低：“屬下輕功尚可一用，但若論真實武功，遠不及姑爺。至於藏匿與洞察之能……姑爺是此道頂尖人物，屬下不敢比擬。”
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