“嗖——！”
破空之聲尖銳刺耳，一支黑翎短弩箭疾射而入，精準狠戾地沒入高大男人正要邁步向前的左腿！
男人慘哼一聲，踉蹌跪倒在地，血瞬間洇溼了粗布褲腿。
謝瀾音用盡力氣偏過頭，渙散的目光努力投向門口——
逆著傾瀉而入的午後陽光，一道高挺的紅色身影立於門框之間。
飛魚服紅得刺目，彷彿浸透了血，又像是將天邊最灼人的霞光披在了身上。
來人背光而立，面容看不真切，唯有那道身影挺拔如松，將刺目的天光切割開，自身卻彷彿被鍍上了一層銳利而耀眼的光暈。
是……誰？
這念頭輕飄飄的，來不及捕捉，也無暇細究。沉重的黑暗已如同潮水般從四面八方湧來，迅速吞沒了那點微弱的光亮與那抹驚心的紅。
展朔一踏入這昏暗農舍，濃重的血腥味便撲面而來。
映入眼簾的景象，讓他那雙慣於審視刑獄、波瀾不驚的眸子，幾不可察地微微一眯。
地上女子形容狼狽至極。月白裡衣被扯得凌亂不堪，半敞著滑落肩頭，露出底下藕荷色繡纏枝蓮的細軟肚兜，一片欺霜賽雪的肌膚晃得扎眼。一條修長如玉的腿裸露在外，沾了塵土，腳踝處還有深紅的勒痕。她臉色慘白，唇邊卻蜿蜒著一縷刺目的血跡，長睫溼漉，沾染著不知是汗是淚的水光，在晦暗光線中折射出脆弱的晶瑩。
脆弱，卻又帶著一種瀕死反擊後殘存的、驚心動魄的豔烈。
僅僅一瞥，展朔已移開視線，同時手腕一抖，身上那件玄色織金雲紋的披風已解下，大步上前，毫不遲疑地將披風兜頭蓋在了謝瀾音身上。
厚重柔軟的織物帶著陌生的體溫和極淡的冷冽松香，瞬間隔絕了冰冷的空氣與不堪的目光，將她嚴嚴實實地包裹起來。
“帶下去。”他的聲音不高，卻帶著一種金屬刮擦般的冷硬質感，在寂靜的農舍裡清晰落下。
門外無聲閃入四名身著褐衣、腰佩繡春刀的緹騎，動作迅捷如豹，兩人一組，利落地將地上哀嚎扭動的兩個男人反剪雙臂，卸了下巴以防咬舌，像拖死狗一般毫不留情地拽了出去，全程未發出一點多餘的聲響。
轉瞬間，農舍內只剩下展朔，和裹在寬大披風裡昏過去的謝瀾音。
他的目光重新垂落，凝在她沾滿塵土與草屑的蒼白麵容上。
這張臉，即便在昏迷與汙跡的掩蓋下，依舊能辨出驚人的清麗輪廓。而她的身份，遠比容貌更令人心緒微沉——
一品太傅謝明遠的嫡親孫女，禮部尚書謝延青的掌上明珠，名動京華的第一貴女，更是……不久前宮中隱約透出風聲、屬意二皇子軒轅靖霆的準皇子妃。
謝瀾音。
無論哪一個名頭，都足以讓她在這京城最華美的錦繡堆中安然度日，而非像此刻這般，被如同破敗玩偶般丟棄在京郊荒野的汙穢之地，命懸一線。
是謝家樹大根深，卻疏漏至此，連嫡女都護不住？
還是說，這根本就是衝著謝家這棵大樹本身來的？抑或……是衝著她背後那若隱若現、卻足以牽動朝局的“準皇子妃”名頭？
思緒電轉間，展朔眼底的寒意又深了一層。
或許，這兩者本就是一體。
而將他“恰好”引至此地的那封密信，其用意恐怕更深——不僅要他親眼見證謝家女的慘狀，更是要將他這把向來只聽命於天子的刀，不由分說地拖入這潭渾水之中。
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