蘇州織造局坐落於城西北隅，佔地數十畝，垣高禁嚴。
平日車馬輻輳、絡繹不絕之衙署，是夜卻格外冷清。
謝臨之車，止於側門，未行正門。
此乃規矩，亦默契。
織造局之正門，為天使而開，為聖旨而開，為陛下而開。
一介從六品通判，無由自此入。
換言之，謝臨從不留柄，尤是與宮中人來往時。
.....
未幾，一青衣小僕已候於門內，見謝臨下車，忙躬身引路。
“謝大人，李公公立後堂相候久矣。”
謝臨微頷其首，舉步跨檻，隨那小僕穿一長長夾道，繞影壁，往深處行去。
織造局之格局，與尋常衙門迥異。
前院為辦公之所，賬房、庫房、簽押房一應俱全，白日里人來人往，喧闐異常。
然過第二進，便見一道高牆。
牆內牆外，恍若兩界。
牆外乃衙門，牆內則私宅。
牆內不許外人擅入，縱織造局之屬官，未奉許可，亦不得越雷池一步。
謝臨來此已多，每回皆行同路、入同門、見同人。
......
織造局後堂不寬敞，陳設卻極盡講究。
紫檀為椅，黃花梨作多寶閣
壁間懸倪瓚山水一幅，筆意疏淡，意境空靈。
堂屋炭火正熾，暖意融融，與外間峭寒，判若兩重天地。
李進坐於主位，著一直裰，通身收拾得乾淨利落。
年四十許，面容清癯，顴骨微聳，雙目常眯。
見謝臨入，亦不起身，但抬了抬眼皮，朝對面椅座努嘴道
“道安來了？坐。”
語氣隨意，如喚常來常往之老友。
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