乾清宮東暖閣。
晨霧裹著寒氣貼在窗紙上，宮外的歡呼聲、爆竹聲隔著重重朱牆鑽進來，細碎卻清晰，一下下撞在殿內的死寂裡。
崇禎坐在御案後，指節泛白捏著那份通州捷報。薄宣被攥得皺成一團，指甲深深摳進紙裡，戳出幾個破爛的洞。王承恩跪在御案側旁，額頭貼著冰涼的金磚，連呼吸都放得極輕——他太清楚陛下的性子了，這份捷報越沉，陛下心裡的擰巴就越重。
崇禎的目光在墨跡上掃過一遍，又一遍。
斬首五萬八千餘級。
陣斬鑲黃旗旗主拜音圖。
正白旗被大雪龍騎盡數碾碎。
多爾袞帶殘部倉皇北逃，入關大軍折損過半。
視線最終釘在最末一行，墨色沉得像淬了血——生擒一萬兩千餘，盡數坑殺。
他的手指控制不住地抖了一下。
在位十七年，他見過的軍報能堆滿三座書架，大半都是敗報：丟城、陷陣、主將戰死、全軍覆沒。偶爾有一兩場勝仗，斬首百八十級便要稱大捷，要祭告宗廟，要封賞群臣。
他見過最風光的一份捷報，是崇禎九年宣府報上來的，斬首三百一十七級，他當夜擬旨升賞，激動得半宿沒睡。
五萬八千級。
這個數字，他從前連想都不敢想。
壓在心頭十七年的巨石，像是忽然被撬開了一道縫。
從崇禎二年己巳之變開始，建奴四次大舉入關，鐵蹄踏遍京畿、山東，百姓被屠、子女被擄、錢糧被搶。他坐在這座乾清宮裡，除了下罪己詔、殺督撫洩憤，束手無策。
今天，終於有人替大明，把這口壓了十幾年的惡氣，吐了出來。
他嘴角下意識地往上一揚。
可下一秒，宮外又湧來一陣山呼海嘯的“太子千歲”，順著風撞進殿門，清清楚楚。
那點笑意瞬間沉了下去，酸澀從心口漫上來，堵得喉嚨發緊。
朕宵衣旰食十七年，每日四更便起，批閱奏章到三更，後宮少近，奢靡全無，殫精竭慮守著這座江山。
怎麼就……比不上一個十五歲的孩子？
朕打了十七年，疆土越丟越多，建奴越打越近；他監國才數月，先破李自成六十萬大軍，再破建奴十幾萬鐵騎。
如今京營、神武軍、九邊重鎮，盡數聽他調遣；各鎮奏報先送太子行營，再轉遞入宮。
說是監國，實則這朝堂、這兵權，早已大半握在了他手裡。
是朕無能？還是朕這帝王之道，從一開始就錯了？
目光重新落回“盡數坑殺”四個字上，崇禎眉頭擰成了死疙瘩。
