有人拍著桌子罵娘，祖宗十八代都給文臣招呼了一遍；有人揪著侍郎的衣領往前搡，唾沫星子噴了人一臉；有人抓起硯臺狠狠砸在地上，墨汁濺得滿地都是，黑糊糊一片。
罵聲、吼聲、拍桌聲、摔東西的聲響混在一起，整座議事堂都跟著晃。
他們恨太子狠，更恨這幫文臣慫——不敢跟太子掰手腕，就敢拿他們開刀，揀軟柿子捏，無恥到了骨子裡。
首輔站在堂上，臉色一陣青一陣白，嘴唇抿得死死的，半句反駁的話都沒說。
他攥著黃綾的指節泛白，指甲深深掐進掌心，滲出血絲都渾然不覺。後背的官袍早已被冷汗浸透，涼颼颼地貼在身上。
他心裡跟明鏡似的。
這就是太子的陽謀。
兩條路擺著，怎麼選都是錯。
開商稅？別說江南士紳集團能把他生吞活剝，就是他自己家的族老、兄弟、子侄，都得跟他斷絕關係。那是整個文官集團的命根子，碰了就是與全天下讀書人為敵，死後都進不了祖墳。
找勳貴攤派？得罪滿朝武將，結下死仇，日後朝堂之上少不了針鋒相對，走在路上都得防著黑磚。
兩害相權取其輕。
他沒得選。
明知道是太子故意分化文武，故意讓他們文臣背黑鍋，他也得捏著鼻子往下跳。
比起得罪勳貴，得罪整個士紳階層的後果，他更擔不起。
更何況，差事辦砸了，太子回京第一個算賬的就是他。前幾個掉腦袋的言官、御史，屍骨還沒涼透呢。
他能做的，只有硬扛著這些汙言穢語，把差事咬著牙辦下來。
全場鬧得最兇的時候，只有張世澤從頭到尾沒開口。
他站在最前面，指尖依舊慢悠悠摩挲著玉佩，一下，又一下，節奏穩得絲毫未亂，彷彿周遭的喧囂都與他無關。
冷眼看著首輔青白交替的臉，看著朱純臣癱在地上哭嚎，看著徐允禎臉紅脖子粗地罵街，看著滿堂勳貴歇斯底里。
他心裡比誰都清楚。
沒有太子點頭，借文臣一百個膽子，也不敢這麼獅子大開口。
太子人在山海關前線，手可早就伸回京城了。
兩條路，是太子擺的；黑鍋，是給文臣背的；文武之間的樑子，是太子故意要挑起來的。
上次逼捐，逼得文武勳貴擰成一股繩抱團對抗；這次倒好，直接把刀遞過來，讓他們自己人砍自己人。
好一手陽謀。
好狠的心思。
可這層窗戶紙，他不會捅破。
說破了，就是跟太子正面撕破臉。
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