最慘烈的廝殺，率先在城門洞炸開了。
十幾輛鐵頭衝車輪番撞擊，早被炮轟得變形的鐵門閂“咔嚓”一聲斷成兩截。厚重的包鐵城門被撞出幾個大洞，冷風捲著血腥味往裡灌，可洞後根本不是通路——守軍早就在門洞正中砌了半人高的過街胸牆，沙袋、條石層層疊疊碼得嚴實，牆上密密麻麻留著槍眼、刀洞，像一張齜著獠牙的血盆大口，等著明軍往裡鑽。
秦兵們扔了撞木，撲到門洞前，隔著胸牆就往裡捅長矛。
槍尖順著石縫鑽進去，裡面立刻傳出悶哼，溫熱的血順著牆縫淌出來，在腳下積成黏膩的血窪。守軍也不含糊，彎刀順著槍眼往外猛劈，刀刃擦著甲片濺起火星，窄得轉不開身的門洞裡，每一寸空氣都裹著殺意。
“明狗十八代祖宗！想進來？先把命撂在這兒！”
胸牆後的漢八旗兵紅著眼嘶吼，有人踩著沙袋就要翻出來拼命，剛探出半個身子，三四支長矛同時捅進他的胸口，血順著槍桿往下淌，人慘叫著摔回牆後。後面的人眼皮都不眨，立刻踩過他的身體補上位置，揮刀就往外砍。
守軍是真瘋了。
有個兵打著打著，腦後的辮子沾了血粘在脖子上，黏糊糊甩不開，煩得他目眥欲裂，抬手一刀就把辮子割了下來，狠狠踩在腳下碾得稀爛。
“去他孃的豬尾巴！老子都快死了，還管這個！”
他吐了口帶血的唾沫，眼睛紅得要滴血，“真死了帶這玩意兒下去，祖宗都得抽我嘴巴！先殺夠本再說！”
屍體順著胸牆兩邊越堆越高，慢慢和牆齊平，成了新的掩體。
血順著磚縫淌成小溪，流到城門外，在凍土上匯成一灘暗紅斑駁的血泊，踩上去撲哧撲哧地響，滑得站不住腳。秦兵踩著屍體往牆上翻，剛冒頭就被彎刀劈臉砍來，血濺得滿臉都是；守軍翻過來反撲，立刻被長矛捅成篩子，摔回屍堆裡。
雙方就隔著一道半高的牆、半人高的屍堆，以命換命地對捅。沒人喊疼，沒人後退，只有嘶吼、怒罵和刀刃入肉的悶響，擠在狹窄的門洞裡，撞得人耳膜發疼。
甕城方向，更是人間地獄。
一上午的炮轟，早把甕城北牆炸塌了兩丈寬的豁口。碎磚亂石順著城牆塌下來，在城外堆出一道凹凸不平的緩坡，直通城頭缺口。
周遇吉的邊軍，就盯著這道豁口死衝。
坡上全是碎石斷磚，一腳踩上去就打滑，鞋底沾了血更是滑得站不住。守軍從豁口兩側往下扔滾木礌石，碗口粗的滾木順著坡轟隆隆滾下來，一砸就是一串人，骨頭碎裂的脆響混著慘叫聲，順著坡滾下去。
可後面的人連眉頭都不皺，踩著滾下來的同袍、踩著碎石和血，悶頭往上衝。
隊伍裡一個頭發花白的老卒，臉上被碎石劃了道深口子，血順著皺紋往下淌，他啐了口帶血的唾沫，扯著嗓子吼得聲嘶力竭：
“都給老子把腰桿挺直了！別讓京營那幫雜碎看了笑話！
咱家祖上洪武爺就守九邊，父死子繼，兄終弟及，世代軍戶，忠字刻進骨頭裡！
什麼時候輪得到京城那幫溜鬚拍馬的油子騎在咱們頭上！”
一句話，瞬間點著了所有人心裡憋了半輩子的火。
邊軍十有八九是世襲軍戶，祖上從開國就釘在邊疆苦寒地，家在這兒，墳在這兒，跟韃子拼了兩百多年命。大明朝廷爛成那樣，欠餉欠一年半載是常事，冬天棉衣湊不齊，糧裡摻沙子，他們也沒退過半步。
可自打投了太子，誰都能覺出遠近親疏：
太子親軍的大雪龍騎、重甲步卒，那是心尖子，裝備糧餉全是頂格的，他們服。
神武軍五萬流民出身，是太子一手從京城拉起來的，糧餉足、甲冑新，一個個神氣活現；京營更不必說，從前是什麼德行？老弱病殘湊數，勳貴家奴佔名額吃空餉，上馬都能摔下來，平日裡就會溜鬚拍馬，真打仗跑得比兔子還快。
就這麼一幫貨色，太子整頓了一番，套上新甲冑、漲了糧餉，反倒一個個鼻孔朝天，背地裡笑話他們是“邊地泥腿子”“沒見過世面的軍戶”。
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