錢謙益正在書房哼著崑山腔，跟門生下棋。
棋盤上黑白子殺得難解難分，他拈著一顆白子，指尖慢悠悠摩挲著，臉上掛著點得意的笑。
昨天派遠房侄子錢明去江邊搭接駕棚，
門生當時還急，錢謙益半點不慌。
他心裡門兒清。
派個侄子去，就是遞個投名狀——我錢某人知道你來了，我表個態。真等太子進了南京，他再親自出城迎接，禮數也夠，身段也不跌。
太子再狠，能怎麼樣？
總不能把江南士紳全殺了吧？殺了誰給他收稅？誰給他治理地方？
到最後還得用他們這些人。
“老師這一手，進退有據，高明。”門生陪著笑拍馬屁。
錢謙益拈著白子笑了笑，沒說話。
心裡道：你小子還嫩著呢。
就在這時，門外“咚咚咚”的腳步聲，跟擂鼓似的。
老僕連滾帶爬撞進來，帽子歪在一邊，臉白得像死人：
“老爺！老爺！不好了！江面上……江面上全是船！”
錢謙益手一頓。
白子“嗒”地落在棋盤上。
他眉頭皺著，語氣還穩著：
“慌什麼。長江水師操練？”
“不是！不是啊老爺！”
老僕喘得直咳嗽，“幾百艘！全是大戰船！炮都對著城頭！剛才……剛才還開炮了！”
“那旗子……那旗子是黑的！繡著金龍！”
錢謙益心裡“咯噔”一下。
黑底金龍？
不可能。
不可能。
這不可能。
登州那幾條破水師船，他不是不知道。爛的爛，沉的沉，早就剩個空架子了。
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