最精彩的，是旁邊幾個輕傷的兵。
有個胳膊上捱了一刀、纏了兩圈布的老兵，姓孫，人送外號孫猴子，是個滾了十幾年刀頭的兵油子。他眼睜睜看著陳狗兒斷三指換了百戶、劉把總斷條腿換了世襲千戶，那張臉，先是羨慕，再是肉疼，最後“啪”地拍了一下自己那條好腿，痛心疾首，壓低聲音跟旁邊人嘀咕：
“哎喲我的娘哎……虧了，虧大發了！”
旁邊新兵不解：“孫哥，你傷得不重，這不挺好的嗎？”
“好個屁！”孫猴子恨得牙癢癢，拿指頭戳他腦門，“你懂個鳥！陳狗兒那叫傷？那叫潑天的富貴！三根指頭，換百戶！劉把總一條腿，換千戶、換宅子、換兒子頂缺、換全家幾代人的鐵飯碗！老子呢？老子在城頭上躲得比兔子還快，就擦破點皮——”
他把自己那點傷翻來覆去地看，越看越來氣：
“早知道那一槍老子不躲了！往這兒——”他一拍大腿，“再深半寸！老子這會兒也躺著讓殿下問寒問暖了！現在倒好，全須全尾的，明兒個還得爬起來操練，一個子兒不多給！”
旁邊幾個輕傷兵一聽，紛紛反應過來，捶胸頓足，悔青了腸子。
“對啊！我那刀要是再往裡挪挪……”
“挪個屁，你那是叫碎磚劃了道印子，也好意思叫傷？”
“唉，這命啊——人家斷腿的吃香喝辣，咱們這些皮肉傷的，活該爬起來接著賣命……”
一帳篷的人，憋著笑，又酸又羨慕，那點心思活泛得跟開了鍋似的。
孫猴子嘀咕完了，卻見身邊那個剛補進軍裡沒多久的新兵，正兩眼放光地盯著劉把總的方向，攥著拳頭，一臉“下回說什麼也得斷個部件”的狂熱。
孫猴子瞧著他那模樣，忽然就樂了，湊過去，壓低了嗓子，慢悠悠說了句：
“小子，你當殿下這銀子、這千戶，是白給的？”
新兵一愣。
“看見陳狗兒沒？看見劉把總沒？”孫猴子叼著根草莖，眼神里閃過點老兵油子才有的、看透了的東西，“殿下今天能蹲下來給你賞官、給你養一輩子，明天號角一響，你好意思往後縮？你這條命，從領賞那一刻起，就不是你自己的了，是殿下的。”
“古時有個將軍，給小兵吸瘡裡的膿。小兵他娘聽說了，當場就哭了——旁人問她哭啥，她說，當年那將軍也給我男人吸過膿，我男人感激得打仗腳後跟都不朝後，最後死在陣上了；如今又給我兒子吸，我兒子，怕是也回不來嘍。”
新兵聽得半懂不懂，張著嘴。
孫猴子吐掉草莖，嘿嘿一笑，露出一口黃牙，話鋒卻轉了：
“話又說回來——”
他瞥了一眼陳狗兒床前那三百兩賞銀的牌子，又瞥了一眼劉把總身上剛披上去的、太子親手給蓋的披風，喉嚨動了動。
“就算明知道是這麼個理兒，這買賣，老子也願意幹。”
“老子當了十幾年兵，喝兵血的上官見得多了，誰拿咱們丘八當過人？”他聲音低下去，“頭一回，有個主子把咱們的命當命，把斷了腿的廢人當人看，還管你一家老小的死活。”
“不就是一條命麼？”孫猴子往鋪上一躺，雙手枕在腦後，望著帳篷頂，咧嘴笑了，“賣給這樣的主子，值。下回攻城，老子不躲了——愛斷哪斷哪，斷了，是千戶；沒斷，算老子命硬。橫豎不虧。”
那新兵重重點頭，眼睛比剛才更亮了。
朱慈烺沒聽見這一老一少的嘀咕。
他就算聽見了，也只會笑一笑。
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