七月初，南京，正陽門城樓。
天還沒亮透，江霧像一鍋灰湯，糊在城頭。
江北的炮聲，一陣接一陣，順著風，悶悶地滾進城來，每響一下，城樓上的燭火，就哆嗦一下。
監國朱由崧的旨意，連夜傳遍南京——六部府院、勳貴武將，凡能上城的，一個不許缺席。城樓改成了軍機房，牆上釘著丈許寬的天下全圖，從塞北到嶺南，密密麻麻，畫滿了紅藍旗號。
朱由崧縮在城樓最裡頭一張胡床上，臉色蠟黃，兩個美人一左一右，給他捶著腿，他手裡死死攥著個銀酒壺，喝一口，手抖三抖，酒順著下巴，淌到袍子上，他也不擦。
地當央，史可法、徐弘基、高弘圖、劉孔昭，圍著一張公案，案上攤著天下各鎮的兵馬冊。
外頭風聲鶴唳，城樓裡，做著最後的盤算。
“都把那喪臉，給老子收起來！”劉孔昭先一拍桌子，眼珠子通紅，“咱們還沒完！這城，還在咱們手裡！”
趙侍郎縮在柱子邊，帶著哭腔：“劉大人……三鎮都沒了，水師也叫人堵在江面上，咱們拿什麼守？就憑滿城，捆來的壯丁？”
“捆來的壯丁，也是人！”劉孔昭吼。
“都住口。”史可法抬手，聲音啞，卻穩，“慌，沒有用。今日不喊口號，只算賬——算一算，太子他，拖不拖得起。”
他走到那幅天下全圖前，提起一根杆子。
“諸位，眼睛，都往這圖上看。”
杆子先點在湖廣。
“潼關一戰，太子是贏了，號稱大破李自成……六十萬。”史可法頓了頓，把那“六十萬”三個字，咬得發苦，“可李自成，死了嗎？沒有！他帶著殘兵，縮回了襄陽！”
“襄陽是什麼地方？九省通衢，城高池深。李自成進了襄陽，就是龍歸大海、虎入深山。他手裡，還有兵、有將、有一肚子亡國的恨！”杆子重重一頓，“緩過這口氣，他遲早，要從襄陽殺出來！”
滿堂人，豎著耳朵聽。
杆子移到遼東。
“多爾袞，在通州，是叫太子，打了個措手不及。”史可法話鋒一轉，“可八旗的底子，損了嗎？沒有！他退回關外，白山黑水，休養生息。多爾袞是何等人物，會嚥下這口氣？等秋高馬肥，鐵騎再入關，太子拿什麼，兩線禦敵？”
杆子最後，點在四川。
“張獻忠，是動不了。”史可法實話實說，“秦良玉那五萬白桿兵，像一把鎖，把他死死釘在四川。可諸位反過來想——張獻忠釘在四川，太子，是不是也得防著他？這就夠了！”
史可法轉過身，目光掃過眾人，一字一句，砸地：
“這三家，一個縮襄陽、一個退關外、一個釘四川——看著是敗了，可一個都沒倒！”
“只要咱們南京，一天不降，這就是一面旗！他們就會替咱們，從四面八方，一刀一刀，剜太子的肉！”
城樓裡，靜了一瞬。
高弘圖咳嗽一聲，接過話頭，他是戶部尚書，最懂錢糧，此刻聲音裡，帶著算賬算出來的底氣：
“史大人說兵，老夫，說錢。”
“諸位算過沒有？太子十七萬大軍、三萬水師，人吃馬喂，火藥炮彈，一天，得多少錢糧？”他伸出乾枯的手指，“那是金山銀海！”
”！空山，吃坐。了沒就，完抄，賣買子錘一是，家抄可——遍一抄東山，遍一抄京北！家抄？來哪打，錢的他“
