幾個人先後從屋裡出來，院子裡還殘留著夜裡積下的潮氣。
遠處傳來一聲雞叫，隔了幾道牆，像是一個正在確認時間的訊號。
楊晏走到院子裡，偏頭朝祠堂的方向看了一眼——月光已經退到了屋簷邊緣，正被一層正在滲入的灰藍色晨光緩慢地替代。
他的背影在晨光裡顯得比剛才更穩了一些，腳步也恢復了平時那種不緊不慢的節奏，像是正在把那些還沒有完全亮起來的光線一點一點地接住，按照自己的節奏走完最後一段路。
日光從地平線方向滲進來，在屋簷和牆面上鋪開一層正在變厚的光暈。
那道握著木劍的背影走過了幾戶人家的門口，在巷口拐了一個彎，然後沿著一條向上的坡道，漸漸靠近了晨光深處那座安靜地蹲伏著的宗祠。
沈宗落在隊伍最後面。
他走得不快不慢，保持著和其他人之間大約三四步的距離，目光低垂著，落在地面上那些被晨光照亮的碎石縫隙之間。
他的步伐看起來很自然，像是一個正在跟著隊伍走的人，但他的袖口裡有什麼東西輕輕動了一下，像是有人在隔著布料拉他的手指。
他停了半步，餘光朝袖口的方向偏了一下。
然後他側身朝旁邊的一條岔巷拐了進去，動作不大，像是去繫鞋帶或者整理衣角，沒有引起前面幾個人的注意。
他拐進巷口之後站直了身體，偏頭看向巷子深處——那隻半人高的木偶正站在牆根的陰影裡，側著身，臉部的漆面在晨光裡泛著一層舊舊的啞光。
它看到沈宗跟過來了，沒有停頓，轉身朝巷子更深處走去，步伐依然是不緊不慢的，關節在走動時發出細碎的木質摩擦聲。
沈宗沒有出聲，跟在它後面走了大約一百多步，穿過兩道已經塌了一半的院牆，來到了一座他白天沒注意過的老屋前。
門是虛掩的。
木偶在門口停了一下，側身讓開門口的位置，像是在示意他進去。
沈宗看了它一眼，然後推開門跨過門檻走了進去。
屋子裡的光線很暗，只有高處一扇窄窗透進來一道細長的光帶，落在泥土地面上，照亮了空氣中的灰塵。
陳婆婆坐在靠牆的一把矮竹椅上，手裡沒有拿竹篾，也沒有拿麻線。
她今天沒有做木偶，只是安靜地坐在那裡，手搭在膝蓋上，頭微微低著，像是在等待什麼。
她聽到了沈宗的腳步聲，沒有抬頭，開口的時候聲音帶著一層比她平時說話更沉的調子，像是把白天的那些客氣和熱情全放在了門外：“你也是傀匠。”
沈宗在她面前站定，沒有拉椅子，也沒有蹲下來，只是站在那裡，低頭看著她。他開口的時候聲音不高不低的，像是在陳述一個事實：“我確實是傀匠。而且我的術法比鎮上的要高階一些。所以你這些小把戲，我一眼就看穿了。”
陳婆婆的嘴角動了一下，弧度很輕，像是笑了一下又沒完全展開，她的聲音不高不低的：“我知道你能看穿。所以我叫你過來。”
她停了一下，像是在等那句話落穩了再繼續，“我是第一個傀女。那時候村子裡沒有同命的術法，我就是那個術法本身。我的命數被算出來和當時的村長相剋，所以就被獻祭了。是靠著這具木偶的身體，我才活到了現在。但這具木偶撐不了太久了。”
沈宗垂眼看著她的手——那雙佈滿了細密裂紋的手搭在膝蓋上，掌心和指腹位置的裂痕比別處更深，在窄窗透進來的光線下格外明顯，像是乾涸的河床被反覆暴曬之後形成的紋路。
他開口的時候聲音沒有太大變化，像是在確認一樁他已經想到了七八成的交易：“你知道我想做什麼。”
陳婆婆抬起頭來看向他。
她那雙因年邁而略顯渾濁的眼睛裡沒有被歲月壓垮的痕跡，反而帶著一層正在審視對手的銳利，像是透過時間看到了更深處的東西：“你想對那個穿青色衣服的年輕人下手。”
。認承有沒也，認否有沒宗沈
。完說話把等，裡那在站他
”。事的做想你到做你幫以可我“：的低不高不音聲的，口出說能不能事件某認確在是像，兒會一了停上他在線視的婆婆陳
”。除排被會不也、現發被會不既手下方地麼什在道知，理紋道一每的這識認我而。件條的壤土進落子種讓夠能個一向推他把，他導引候時的當恰在要需你。覺察被不而去下種上他在蠱的你讓法辦有我“
”。間時的我續延，裡偶的新一到固穩新重格命的我把，法的你用。偶木這復修我幫你要我但“：刻片了頓停後之話句這完說
。表的手對量打在正人的碼籌認確在正個一是像、的深更種一另了上換，些一了收切關與和溫的上臉他在掛直一層那。刻片了看眼垂後之完聽宗沈
”。“：尾收的定落在正層一著帶音聲，礎基的足立了有事的利互樁一了認確是像，大不度弧，下一了笑他
”。吧劃計的你說說就那“：層一了深更前之比底但，子調的和溫種那時平了復恢音聲，婆婆陳向看眼抬後然，好坐盤它讓，上面桌在放偶木小隻那出取裡口袖從他
。位歸完跡軌的自各們它著待等在是像，著湧翻地慢緩在正粒灰些那，上面地的亮照被片那間之人兩在落，道通亮明的斜傾道一照塵灰的中氣空把，移地慢緩在正帶的長細道那的來進裡窗
