趙高站在書房門口看著他的背影消失在廊下拐角，抬頭看了看天。沈姨娘禁足這麼久，訊息倒是靈通得很，掐準他回府的時辰把東西送過來了。
外祖父那句“別讓人給你使了絆子”還響在耳朵邊上，合歡院這碗參湯送得真是時候，巧得很，沒想到姨娘還這麼關心他這個便宜兒子那！
第三天趙高起了個大早。天還沒亮透，窗紙外頭一片灰濛濛的青，院子裡的鳥剛試探著叫了兩聲又停了，像在說“你起這麼早幹什麼”。
他點起燈，把昨日備好的東西一樣一樣擺到桌面上，開始收拾考籃。考籃這東西講究不少，帶多了佔地方，帶少了抓瞎。
他上輩子沒正兒八經考過科舉，這回算頭一回，可前世在官場上混了那麼多年，對“規矩”兩個字摸得透透的，進了考場就是案板上的肉，什麼本事都得在那一方窄窄的號舍裡使出來。
他低頭把幾支備用的毛筆並排碼好，又檢查了一遍身份憑證的封條，確認都妥當了才直起腰來。
喜寶端著早飯進來，看見桌上那一排整整齊齊的筆，忍不住多嘴：“少爺，您帶這麼多支筆幹啥？寫半月也寫不完啊。”
趙高頭也沒抬：“萬一有人給我的筆動了手腳呢？”喜寶張了張嘴，想起前幾日那幾碗參湯，默默把話嚥了回去。
趙高把筆匣合上，看到喜寶拿過來的一封信，拿起來拆開，裡頭擱著一枚疊好的硃砂符紙，筆跡利落，邊角折得整整齊齊。
旁邊還有一行小字：“願君此行，筆下有山河。”高中符。一個姑娘家把親自求的符送給一個男人，那意思已經明晃晃地擺在桌上了。
他對著那枚符紙看了一會兒，嘴角彎了彎，小心地夾進了書頁裡。
等考完了中了榜，那就是金榜題名時。等娶了她進了洞房，那就是……他及時剎住了，咳了一聲，把書合上了。
還沒考呢，想那麼遠。
又看了會書，小憩了一會，傍晚他整了整衣袍往前院走。
趙廣今日難得沒有看兵書，坐在書房的窗邊，手裡端著一盞已經涼透了的茶，目光落在那棵新發了嫩芽的老槐樹上。
趙高進門喊了一聲“父親”，趙廣才回過神來，放下茶盞朝他招了招手，等他走近了，上下打量了他一眼，然後開口了。
他沉默了兩息，像是在琢磨怎麼把話說得既不像嘮叨又不像煽情，最後乾脆不繞彎子：“明日進考場，為父就一句話，考成什麼樣都不要緊，只要你自己覺得問心無愧就行。”
趙高愣了一下，他以為他爹會說“別給侯府丟人”或者“好好考別讓我丟臉”，結果來了一句“問心無愧就好”。
趙廣看了他一眼，又補了一句：“你還年輕，考不上也不是天塌了。大不了丟些面子，面子又不能當飯吃。你還有退路，侯府還在你外祖父還在，怕什麼。”
趙高站在書案前面，日光從窗紙透進來落在他身上，他看著父親那張被光鍍了一層薄薄金邊的臉，忽然覺得嗓子眼有點發緊。
他爹這個人半輩子都在為侯府的體面活著，為了那點“面子”跟人較勁、跟朝堂較勁，可此刻他說“面子不能當飯吃”的時候，神情是松的，像一件穿了很久的舊衣裳終於被風吹開了領口。
趙高沉默了片刻，把那點酸意壓了下去，咧嘴笑了一下：“父親放心，您兒子差不了。”
趙廣揮揮手趕他：“行了行了，回去早點歇。明天別起晚了。”
趙高鞠了一躬，推門出去了。走到廊下他停了一步，回頭看了一眼那扇半掩的窗，趙廣已經重新端起了涼茶，嘴角有一點極淡的弧度，他自己大概都沒察覺到。
回到書房他把考籃又檢查了一遍，把那枚硃砂符紙拿出來看了一眼，又小心地放了回去。
他吹滅了燈，在窗邊站了片刻，望著院子裡那棵在夜色裡安安靜靜站著的老槐樹，彎了一下嘴角，轉身躺到床上去了。
明天就是正日子了，他也等不及了！
