沈驚雀卻挑了挑眉，走到蕭明月身邊，接過了話頭。
“二哥哥，那天從宮裡回來，母親就與我商議過了。”
“風頭出得太大，必然會招來暗箭，木蘭隊在明，吸引所有人的視線，而我，要留在行轅替母親鎮守後方。”
蕭明月看著沈驚雀，眼中流露出毫不掩飾的讚賞。
“雀兒說得對。本宮帶著木蘭隊進山，行宮必然空虛。”
“若有人想趁機在後方生事，甚至對皇后不利，就需要有一雙眼睛替本宮盯著。”
蕭明月握住沈驚雀的手，掌心的溫度傳遞過來，帶著安定的力量。
“你留在行宮，與皇后在一處，無論外面發生什麼，只要你不亂，這後方就亂不了。”
“咱們母女同心，什麼陰謀詭計都不怕。”
……
幾日後，西山秋獵大典正式拉開帷幕。
秋高氣爽，萬里無雲。
西山行宮外的寬闊平原上，五色旌旗迎風招展，遮天蔽日。
牛角號聲渾厚蒼涼，一聲接一聲地在山谷間迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響。
皇帝蕭承煜坐在明黃色的華蓋之下，雖身披金絲軟甲，但神色間透著幾分萎靡。
他今日顯然也是強打精神，目光慢悠悠地掃過下方列陣的文武百官。
百官的視線，此刻卻並沒有多少停留在天子身上，而是頻頻側目，看向御前左側的一支特殊隊伍。
貴女們身著清一色的火紅雲錦騎裝，排成整齊的兩列，跨坐在高頭大馬上。
那雲錦在日光下泛著細膩的光澤，將少女們的身形襯得挺拔利落。
蕭明月在隊首，徐挽纓和陸婉和緊隨其後，十八個姑娘個個昂首挺胸，眉眼間全是未經霜雪的朝氣與驕傲。
隨著一陣肅穆的鼓點，禮部官員捧著托盤上前，開始為四支即將入林的隊伍劃分獵區。
此次參與圍獵的主力分作四支：皇帝親衛營一隊，淮陽王帶一隊宗室，二皇子蕭景瑜和秦烈領武將隊伍，最後便是長公主蕭明月親自統領的木蘭隊。
禮部尚書周廷站在抽籤的香案旁，那雙老眼裡閃過一絲的精光。
他抬起手，示意負責抽籤的御史將四枚竹牌放入籤筒。
前三支隊伍的代表依次上前，各自抽走了一枚竹牌。
到了木蘭隊，蕭明月端坐在馬上未動，只抬了抬下巴，示意徐挽纓去拿最後那一枚。
徐挽纓翻身下馬，幾步走到香案前，拿起那枚孤零零的竹牌，翻過來看了一眼念道：“藏狼谷。”
這三個字一齣，觀禮臺四周頓時響起一陣細碎的嗡鳴聲。
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