十一個人在會議室門口排隊等著，第一個進去的吳哲，出來時心事重重，手裡還拿著一串鑰匙。拓永剛喊住了他，他抬起頭勉強擠出一個笑，“平常心，平常心。”
這三個字是吳哲掛在嘴邊的口頭禪，可從入老A那天起，他就從沒一次真正做到過，他眼底的焦灼騙不了人。
伍六一深吸一口氣，推門而入時，目光正撞上幾位主官沉凝的視線。他的脊背瞬間繃成拉滿的弓，指尖貼在褲縫，連呼吸都放得極輕，腦子裡還在飛快覆盤：抬手是否標準？站姿有沒有歪斜？繃緊了每一根神經。
鐵路側頭看了眼袁朗，畢竟他是最瞭解這些新丁的人。袁朗微微抬眼，目光如炬，直直射向伍六一：“被子彈打中的那一刻，你在想什麼？”
伍六一沉默了片刻才開口：“撫卹金。”
此話一齣幾位主官都笑了，可笑的是這回答太不英雄不浪漫，可悲的是太過於真實，恰恰是純粹軍人最本能的責任考量。
“第二個問題，”袁朗的笑意斂去，輕聲問他，“你覺得老A的A，是什麼意思？”
“我不知道，我捉摸不透。”伍六一坦誠極了，也就是這份坦誠間接說明了答案，袁朗點了點頭，“要的就是讓人捉摸不透。像你這樣，把誠實和骨氣刻在骨子裡的人，敵人根本不用浪費一顆子彈，只需要拿捏你的底線，就能讓你憋屈至死。可偏偏，你又最不怕死。”
他頓了頓，眼裡多了分沉重：“伍六一，我敬佩你的拼勁，更敬佩你的骨氣。若是在戰爭年代，你絕對是能扛旗衝鋒的英雄。你是最純粹的軍人，是寧為玉碎不為瓦全的兵王——哪怕是敵人，也得敬你三分！”
“可我們這支部隊，最不需要的就是敵人的敬佩。”
袁朗坦白了告訴他：“我們要讓敵人咬牙切齒，對我們恨之入骨，我們將不惜一切代價不擇手段地去打擊殲滅敵人，我想問你，你做得到嗎？”
伍六一突然想起連長對他的評價，寧折不彎。袁朗是要他彎腰，所以訓練這些日子裡，袁朗都是在教他彎腰做人，真狠吶。
“我有個朋友和我說過一句話，好好活就是做有意義的事，有意義的事就是好好活。以前我覺得這話很可笑，現在我才明白這句話的意義。”
“是許三多說的？”袁朗問道。
“是。”
“繼續說。”
伍六一微微垂眼，再抬眼時，目光裡已無半分迷茫，只剩破釜沉舟的決絕，“我想好好活著，想做有意義的事，我想留下，不惜一切代價。”
袁朗看向鐵路，鐵路笑著點了點頭，另外幾名主官也都跟著點頭，他才揮揮了手，“出去吧。”
等伍六一出去了，鐵路看向袁朗打趣道：“品德這麼好的兵，你怎麼捨得教壞他。”
這話裡半是惋惜半是調侃。伍六一寧折不彎的品德在任何一支常規部隊都是瑰寶，可老A要的是能在黑暗裡潛行放下體面的戰士，這份過正的品德，反而可能成為他未來執行任務的掣肘。
“我趕他走，他不走，我有什麼辦法？”袁朗裝得很無辜。
這次評估才是最後的選拔。十一個人僅一人未達標準。袁朗不是沒試過挽留，可這兵精明過了頭，與伍六一恰好是兩個極端：一個敢為國家為戰友向死而生的硬茬，一個是把自保算得明明白白凡事以個人利益為先的利己者。
袁朗和他聊完才發現他從鋼七連調去紅三連的記錄，調動的真實原因原來就出在這。鋼七連的口號是不放棄不拋棄，伍六一和許三多都深記著這一點，將其當作信仰，可成才連這六個字都說不出口。
他從未真正屬於過鋼七連，就算留下，也不會真正屬於老A。
忙活了小半年，袁朗總算有了假期陪老婆。
袁朗放假是來菜園子幫她捉蟲拔草，上班當牛馬下班也要當牛馬，男人真是命苦啊！
“你在那嘀嘀咕咕什麼呢？”濃濃在他拔草的時候也沒閒著，摘了不少果子，一回頭就看他蹲在那唉聲嘆氣。
袁朗把雜草一丟，蹲著邁步像小鴨子似的邁到她身下，仰頭眼巴巴地望著她：“老婆，我們出去玩好不好？”
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