星子縣到汴京約兩千餘里，走官道快則一個月，慢則四五十天。
八賢王這人瞧著溫文儒雅，辦起事來卻是一副雷厲風行的鐵血手腕。前腳剛在陶府定下了親事，後腳便以免得來回奔波遷延時日為由，不由分說地請陶清和一家隨他即刻啟程進京，好履行宗室禮法。
他是圖省事方便了，可平白丟了閨女的陶清和卻險些氣升了天。
一路上，馬車輪子轉了多久，陶老爹的鬍子就跟著厥了多久。他雖然礙於天家威嚴不敢當面抗旨，但那張老臉黑得像鍋底，一言不發地閉目養神。只要馬車外頭傳來八賢王隨從的動靜，他那眉頭就擰得能夾死蒼蠅，瞧那嘴皮子細微顫動的模樣，指不定在心裡把皇家祖宗十八代都用最晦澀的聖賢書給罵了一遍，罵得很髒。
濃濃和父母坐一輛馬車，這是她第一次出遠門，車簾掀得勤。
“陶先生。王爺說前方風景不錯，若是陶姑娘不累，可否請姑娘一同走走，看看沿途風物。”
晨起趕路，午前歇腳，午後避暑，傍晚投宿。每天總有那麼兩三次停歇，短則一炷香，長則半個時辰。每次馬車剛停穩，趙平就會準時出現。
頭一回，陶清和從牙縫裡擠出一個去字。第二回，他清了清嗓子正打算委婉拒絕，夫人搶先開了口讓女兒下去。到了第三回、第四回，趙平過來只說了陶先生，濃濃便已經迫不及待地主動掀開簾子鑽了下去。
陶清和看到車窗外並排走的兩人，他把簾子一撂，臉拉得比官道還長。
“你攔都不攔一下？”
“為何要攔？”陶夫人頭也不抬，手裡針線不停。
陶清和噎了一下，換了個角度，“女兒家家的，天天跟個外男往一塊兒湊，你也不怕人說閒話？”
陶夫人終於抬了眼，似笑非笑地看著他，“你當年也不是天天往我家跑，還爬牆頭。”
爬牆頭還是遺傳的。
車廂裡傳出老頭氣急敗壞的哼哼聲，前頭湖邊，八賢王和濃濃正沿著水岸慢慢走著。兩人之間隔著一臂的距離，後面趙平在十步外望天，綠竹在他身旁半步揣著手，正偷偷用眼神剜著他那木訥後腦。
連著長江水系的野湖，岸邊生滿了豐茂的蘆葦。
湖風吹得緊，可濃濃只覺得臉上那層熱氣怎麼也吹不散。她自打下了車就沒敢抬頭，盯著腳。
一向泰然自若的八賢王這會也端著視線，目不斜視地看著前方波光粼粼的湖面。若仔細瞧，便能發現他負在身後的手，正緊緊攥著扇柄。
“陶姑娘，今日這片湖比昨日的大。”
說這屁話不如不說呢。
濃濃原本含羞帶怯的臉色微微一頓，飛快地斜了他一眼。一直拿餘光偷偷瞧著她的八賢王，自然沒錯過這個水靈靈的白眼，他不禁低笑出聲，眼尾微微上挑，笑得溫柔清淺。
笑笑笑，就知道笑。
濃濃心裡嘀咕起來，庚帖接了，算起來出發都快四五天了。可他一路上規矩得不得了，兩人連手都沒碰過一下。
正腹誹著，身側的八賢王忽然換了個姿勢，面朝她，微微俯身，在她面前低語，“聽趙平說，姑娘平日裡說話是妙語連珠、滔滔不絕，怎麼到了本王面前，倒這般拘束了？”
他那雙盛滿了日光的眼，就這麼光明正大地定在她臉上。
“王爺。”
“嗯？”他微微偏頭，眼底的笑意更深了幾分。
濃濃迎著他那灼灼的視線，“您看人的眼神好像要把人吃掉。”
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