“劫不得……”一個土匪嚥著酸水答道，“大當家的跟縣衙的差役、鎮上的牙行都有交情。我們抓了流民，全是經牙行的手賣出去。縣裡要銀子，牙行要人，我們大當家拿糧食，早都通好氣了。”
林淵聽完，眼神沉了下來。
這裡面的水，比他預想的深得多。
官府、鄉紳牙行、土匪，早已勾結成了一條密不透風的黑產鏈。
這百八十號人的大寨，說白了就是給上頭幹髒活的黑手套。
“既然如此，這寨子就沒人管？”
“沒人管。”那土匪搖搖頭，“這山道險得要命，官兵根本攻不上來。早幾年縣裡也做樣子剿過兩回，死傷了幾十號人，最後連寨門都沒摸著就撤了。況且我們大當家懂規矩，從不碰官府的稅糧，老爺們也就睜一隻眼閉一隻眼。”
林淵暗自思忖，這土匪頭子確實有幾分本事。
心思一轉，林淵盯著泥地上的幾人繼續問道：“既然你們把這附近摸得透，我問你們，周邊有沒有什麼地方，官府不管、外人不去，但地勢平緩，適合安營紮寨、開荒種地的？”
幾個土匪面面相覷，眼裡盡是茫然，紛紛搖頭。
這種兩全其美的地方，要是有，早就被鄉紳們圈走佔田了。
就在這時，最左邊那個一直沒怎麼吭聲的土匪強迫自己冷靜下來，抬起滿是泥汙的臉，直勾勾看著林淵：“軍爺，如果我說了，可否放我一條生路？”
林淵扯了扯嘴角，笑得毫無溫度：“你沒有資格跟我談條件。”
那土匪幹嚥了一口，咬著牙道：“我知道落在軍爺手裡，大機率是活不成了。但我家裡還有老小，我也是實在活不下去，才被迫上的山。我確實知道一處地方，完全符合軍爺的要求。”
“那是後山深處的一個窪谷，兩面環崖，裡面有活水有平地。就是因為常年有野豬熊瞎子出沒，加上入口被亂石荊棘封死了，連當地的獵戶都不去。只要軍爺發個毒誓，帶上自己的爹孃和妻兒老小發誓，事成之後留我一命，小人這就帶軍爺去。”
古人重誓，尤其是拿高堂妻兒立咒，可信度極高，當然，也是因為他沒有更好的辦法。
林淵盯著他看了半晌，隨後舉起三根手指，面不改色地發下了一個惡毒的重誓，斷子絕孫、父母橫死，字字見血，聽得旁邊林猛幾人都一愣一愣的。
那土匪聽完，繃緊的神色好了一點，他真的信了。
林淵眼簾微垂，衝林猛極其輕微地揚了一下下巴。
“哧——”
林鐵等人手起刀落，另外三個還在發愣的土匪瞬間被割斷了喉管。
鮮血噴濺在枯草上，三人連慘叫都沒發出來，便捂著脖子在爛泥裡抽搐斃命。
那活下來的土匪看著近在咫尺的屍體，嚇得渾身顫抖。
“走吧。”林淵在草葉上蹭了蹭刀背上的血跡。
那人撐著地，戰戰兢兢地爬起來，看了一眼天色，結巴道：“軍……軍爺，眼下馬上入夜了。去那山谷的野路極其難走，夜裡摸黑容易摔進深溝裡。可否……等過這一晚？”
林淵看了一眼昏暗的林子，開口道：“不急這一晚。”
為了穩妥，林淵立刻打發林鐵順著原路摸回去，通知林二爺和趙家那幫少爺挪動地方。
他們在這審人耽擱了不少時間，萬一半山腰前哨有按時換防的規矩，見這幾個人遲遲不歸，土匪肯定會派人下山搜山。
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