這場攻城戰的結局，從一開始就已經註定。
只是，前方的第一手戰報傳回後方時，拿到密信的並非遠在京城的皇帝，而是正在四州穩坐釣魚臺的寧親王。
總督行轅的密室內，寧親王看著手中沾著雪水的紙條，嘴角的笑意怎麼都壓不住。他終於等到了這一天，這天下大勢，終於順著他挖好的溝渠，流向了萬劫不復的深淵。
不過，這還不夠。
他將紙條扔進火盆，看著它化為灰燼，隨後頭也不回地開口：“張家的人，聯絡到了嗎？”
密室角落的陰影裡，那名裹著黑色大氅的神秘人無聲無息地浮現，低頭回稟：“聯絡到了。張克讓丟了天下第一關，張家現在如喪考妣，精銳盡喪不說，其弟張克儉這段時間一直被裴家的人按在青州城內。裴家的裴青盯他盯得很緊，朝廷降罪的聖旨隨時會到。張家正愁走投無路，一聽到王爺有意搭救，立刻就答應了效忠。屬下已將密信親手交到了張克儉的手裡。”
“很好。”寧親王滿意地點了點頭，“謝景溫的糧草被燒，在冰天雪地裡強攻關隘，絕對撐不了多久。他唯一的生路，就是退回青州城過冬。你再跑一趟北地，去告訴張克儉，讓他暗中蟄伏，等到匈奴大軍兵臨青州城下時，跟大單于裡應外合，直接開啟城門！”
神秘人身子微微一頓，隨即抱拳。
“事成之後，青州城內裴家的所有人，全部交給他張家隨意處置。本王許諾他張家的條件，決不食言。”寧親王轉過身，目光如刀，“另外，你去見大單于，把青州城的謀劃告訴他。同時傳本王的話，拿下青州後，放謝景溫走，不用追擊，之前繳獲的糧草輜重，給本王留出一半。他若是敢耍任何過河拆橋的心思，明年開春，本王會親自帶著大雍的兵馬，去取他的項上人頭。”
“屬下領命。”神秘人一拱手，再次隱入了黑暗之中。
——
此時的北地，早已經成了一片慘絕人寰的人間煉獄。
高居廟堂之上的大人物們各自打著各自的算盤，為了權力、兵馬和地盤互相傾軋。
而最終付出代價、死得最慘的，永遠是那些甚至不會在史書上留下一個名字的底層草民。
因為寧親王刻意的拖延，以及匈奴暗探在後方的瘋狂破壞，青州府地界已經徹底失去了控制。漫山遍野全是為了活命而四處遊蕩的饑民。
冬天不搶，就是一個死字。為了一口吃的，這些老實巴交的大雍子民什麼都幹得出來。
順理成章的，大大小小的農民起義軍開始在各州府集結。他們手裡拿著木棍和糞叉，像瘋狗一樣衝擊沿途的兵站和驛堡，搶奪微乎其微的糧草、輜重和過冬的棉衣。
有人佔山為王，落草為寇；有人在餓到出現幻覺後，自認是這亂世的天命之子，扯起一塊破布就敢給自己封個王號。
整個北地的後方糧道，被這群人徹底攪成了一鍋爛粥。
而遠在最前方的雁門關下，謝景溫的攻城戰已經持續了數日。
起初，大雍的將士們在“破城吃肉、加官進爵”的許諾下，確實抱著必勝的死志。但一波又一波的衝鋒過後，天下第一關那巍峨的城牆，像是一臺無情的血肉磨盤，將所有的幻想碾得粉碎。
謝景溫下達了一個連兵卒都覺得匪夷所思的軍令：兵分三路，同時強攻雁門關、臥牛山和老虎關。
正常的統帥，絕不會在兵力疲憊、糧草不濟的情況下，去平攤兵力多線攻堅。謝景溫這麼做，原因只有一個，他根本就沒打算贏。
在此次攻城前，謝景溫近乎瘋狂地打亂了全軍的編制。他把那些世家大族麾下的部曲全部分拆、混編，讓將不識兵，兵不識將。
原本就所剩無幾的凝聚力被徹底摧毀，大軍的戰鬥力變得極其拉胯。
而站在隊伍大後方的督戰隊，清一色全是謝家帶來的鐵桿嫡系。
