公用水龍頭在中院，全院十幾戶人家共用這一個。還沒走到跟前，就先聽見了水聲。秦淮茹正蹲在水池邊上，面前一個大木盆，泡著半盆衣裳。袖子擼到胳膊肘，正搓著一件藍工裝——看大小是賈東旭的。領口的油漬打了好幾遍肥皂，她攥著衣領使勁搓，鬢角的碎髮被水花打溼了，貼在臉側。旁邊蹲著個小丫頭，兩三歲的樣子，扎倆羊角辮，手裡攥著塊碎布頭在水盆裡涮著玩。
小當。林遠在記憶裡對上了號。
秦淮茹聽見腳步，抬起頭來。
“林兄弟，病好了？”她手上沒停，聲音倒是挺熱絡，“前天看你還燒得厲害呢。”
“好了，嫂子洗衣裳？”
“可不，積了好幾天。”秦淮茹把搓好的工裝扔進盆裡，又從盆底撈出一件棒梗的小褂，“東旭天天往車間跑，衣裳穿兩天就沒法看了。棒梗更別提，一天滾得跟泥猴似的，這件你瞧——領子都黑了，泡了兩遍水都沒泡透。”
她擰開龍頭又接了一盆水，水流聲嘩嘩的。林遠站在旁邊等。
“林兄弟你也接水？”
“接點水喝。”
“你那屋病了好幾天也沒人照應。”秦淮茹抬起頭，語氣客氣又不過分熱絡，“往後有啥事你言語一聲，都是鄰居。”
“沒事，小毛病。”林遠點了點頭，“嫂子忙著。”
擰開水龍頭接滿一缸子。小當仰著臉盯著他看，眼睛圓溜溜的。秦淮茹按著小當的腦袋讓她叫叔，小當奶聲奶氣喊了一聲，又低頭去玩她的碎布頭了。
林遠應了一聲，心裡通透得很。秦淮茹這時候看著就是個勤快的媳婦，說話客客氣氣，幹活利利索索。前世看劇的時候他見過她後來的手段——眼淚說來就來，可憐說裝就裝，把傻柱當血包吸了一輩子。只不過現在賈東旭還沒死，她還是賈家兒媳婦，用不著施展那些本事。等到賈東旭死在車間裡，她一個人帶仨孩子，才會慢慢變成後來那個白蓮花。但現在，她就是一個在院裡洗衣服的鄰居。
“林遠。”
身後傳來一個沉穩的聲音。
林遠回頭。易中海從中院東廂房走出來，手裡端著個搪瓷缸子，跟他的碰了碰杯沿。五十出頭，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著長輩式的關切。八級鉗工，院裡的一大爺，這院子裡最有話語權的人。
“一大爺。”
“病好了？”易中海上下打量了他一眼，“氣色還行。年輕人底子好，燒了三天還能起來。”
“勞您惦記，好利索了。”
“好了就好。”易中海點了點頭，語氣關切，“你爹跟我是一個車間的老兄弟，我看著你進廠的。一個人過日子不容易，有什麼困難就說，院裡能幫襯的肯定幫襯。”
話說得漂亮。林遠心裡笑了笑。前世看劇的時候他就摸透了這幫人的底——易中海這套“關心”可不是白給的。一大爺沒兒子，養老的事一直是他最大的心病。眼下他押的是賈東旭，自己徒弟，好拿捏，手把手教了這麼多年還是個二級，為什麼？真要教，八級鉗工帶不出個四級五級？說到底就是故意壓著。賈東旭手藝上不去，就得一直靠著師傅，往後養老才有指望。但這會兒易中海見了他，照樣說“有困難就說”——老東西精著呢，養老的事從來不能只押一個。多掂量幾個備選的，總沒壞處。
“謝謝一大爺，有困難我會說的。”林遠臉上客客氣氣，轉身擰上水龍頭，端著缸子往回走。
秦淮茹還在搓衣裳。小當蹲在旁邊，把碎布頭擰成一個小布球，咿咿呀呀地自言自語。易中海站在原地喝了口水，目光在林遠背上停了片刻，轉身回了東廂房。
回了前院，閻埠貴還在侍弄他那幾盆君子蘭。花葉子擦得油亮，比他那副眼鏡片還乾淨。看見林遠端著水回來，又推了推眼鏡。
“小林，中院水龍頭那兒沒碰上賈張氏吧？”
“沒。”
“那還行。”閻埠貴把噴壺擱下，“她要是在，一準說你水接多了。上個月我澆花多接一壺水，她追著我念叨了三天，說全院的水費都讓我一個人用光了。我這花才用多少水？她家棒梗天天擰開水龍頭玩水仗，也沒見她心疼。”
林遠笑了笑，推門回屋。
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