易中海心裡那本賬翻開了就合不上。林遠十九歲，賈東旭快三十了。林遠進廠一年連升兩級，賈東旭在二級上蹲了好些年。林遠會釣魚會打獵，街道辦登門送獎狀，廠裡領導挨個誇。賈東旭連閻埠貴那三毛錢的釣魚課都學不明白。俄語——車間裡那麼多人都聽見了，林遠跟蘇聯專家嘰裡咕嚕說了好幾分鐘。賈東旭也學過俄語，可他連課本長什麼樣都忘了。
可賈東旭有一個兒子。棒梗姓賈，往後賈東旭老了，有兒子端碗送水。林遠有什麼？一個人住前院東廂房，連個物件都沒有。易中海想到這裡，心裡那桿秤往賈東旭這邊壓了壓。但他也清楚，林遠那條件要找物件容易得很，真到了那一天，賈東旭連最後一個優勢都沒了。他看了一眼旁邊悶頭走路的賈東旭，把搪瓷缸子換到另一隻手，缸子裡的茶早涼透了。
與此同時，廠門口另一頭，劉海中正往外走，鍛工車間的老孫走在他旁邊，嘴裡還在唸叨鉗工車間下午的事。劉海中耳朵豎著，聽老孫說完林遠怎麼給蘇聯專家當翻譯、老郭怎麼誇、楊廠長怎麼拍肩膀，臉上那層端著官架子的笑意一點點僵了。
他在鍛工車間幹了二十多年，廠領導從他工位前經過的次數都數得過來。楊廠長親自拍肩膀——他當年當上鍛工車間小組長的時候也沒這待遇。
站了片刻，才往回走，走了兩步自言自語似的嘀咕了一句：“又讓這小子撿著個好機會。”
林遠回到四合院的時候，天已經黑了。院裡各家各戶的窗戶都透著煤油燈光，有線廣播剛播完晚間新聞，老槐樹的枝杈在夜風裡輕輕晃。他推開院門，前院西廂房門口，閻埠貴正蹲在臺階上擦他那幾盆君子蘭葉子。聽見門響，閻埠貴抬起頭，目光先往林遠手上掃過去——空的。但這回他的眼神沒有像往常那樣閃過一絲失望，而是推了推眼鏡站起來，臉上掛著一種比平時更熱絡的笑。
“小林回來了？聽說你今天在車間裡給蘇聯專家當翻譯了？”
林遠腳步一頓。下午的事，閻埠貴已經知道了。這訊息傳得比車間裡天車跑得還快。
“就是幫著溝通了幾句。”
“幾句？”閻埠貴往前湊了半步，“我可聽說你跟蘇聯專家嘰裡咕嚕說了好幾分鐘，把機器修好了，楊廠長親自拍你肩膀誇你。你這孩子，藏得可真深——俄語是什麼時候學的？我怎麼從來沒聽你提過？”
“上學時學過，後來自己看了些書。”
“看看，這就是本事。”閻埠貴推了推眼鏡，臉上的笑紋裡夾著一絲說不清道不明的酸意，“三大爺教了這麼多年書，俄語也會幾句——‘哈拉紹’、‘達瓦里希’，可要跟專家對話那還差得遠。你這孩子，手藝好，會釣魚，會打獵，現在連洋話都會說。咱們院這些年輕人裡頭——”他話說到一半停住了，大概是想說“沒一個比得上你”，又覺得這話說出來得罪人，改口道，“你這前程，往後可不得了。”
林遠客客氣氣應了聲“三大爺過獎了”，推門回了東廂房。門關上之後，閻埠貴還站在臺階上，噴壺擱在手邊忘了拿。三大媽從屋裡探出頭，壓低嗓門：“你又跟他打聽什麼了？”
“蘇聯專家。”閻埠貴把噴壺撿起來，往君子蘭上噴了兩下，“廠長親自誇，老郭親自推薦參加區裡技術交流會。你算算，進廠一年，轉正、定級、除害模範、技術交流會——這履歷比咱們學校教導主任都亮堂。可惜不是咱們家的孩子。”他把噴壺擱下，蹲在臺階上又推了推眼鏡，“解成要是有他一半出息，我也不用天天算這點米麵賬了。”
中院西廂房裡，賈張氏正盤腿坐在炕上納鞋底。賈東旭蹲在門檻上悶頭抽菸，秦淮茹在灶臺邊收拾碗筷。賈張氏把錐子在頭皮上蹭了蹭，嘴裡又唸叨開了。
“聽說前院那個出風頭啦？在車間裡跟蘇聯專家說洋話，廠長都拍他肩膀了。”她把錐子往鞋底上一紮，力道比平時重了幾分，“東旭，你們一個車間的，你怎麼就沒去說兩句？你不是也學過？”
賈東旭把菸頭往地上一扔。“我哪學過，那時候課本都讀不全，怎麼說？”
“那你不能學？林遠那俄語是孃胎裡帶的？”賈張氏越說越來勁，“你看人家，手藝比你好，釣魚比你好，現在連洋話都比你好。你跟他一個車間，他樣樣拔尖，你樣樣往後站——”
“媽！”秦淮茹從灶臺邊轉過身來，“東旭今天在車間裡幹了一天活，您讓他消停會兒行不行。林遠會俄語那是人家上學時候學的，東旭上學的時候俄語老師都沒正經教過幾堂課，這能比嗎。”
賈張氏冷哼一聲，低下頭繼續納鞋底，錐子扎得又重又狠。賈東旭站起來，拍了拍褲子上的菸灰，掀簾出了門。他蹲在門檻外面的臺階上，又摸出一根菸點上。院裡水池邊沒人，老槐樹在風裡晃。他腦子裡翻來覆去都是一個畫面——林遠站在蘇聯專家面前，嘴裡冒出一串他聽不懂的話，車間裡所有人的眼睛都盯著林遠看。他坐在離鑽床不遠的地方，銼刀擱在工具箱上，從頭看到尾。
中院正房門口，傻柱正蹲在水池邊洗手。何雨水從耳房出來倒水，聽見她哥嘴裡又在嘀咕。
“又是這小子。上回街道辦送獎狀，這回又給蘇聯專家當翻譯，楊廠長親自拍肩膀——這院裡什麼好事都讓他一個人佔全了。”
“哥，人家憑本事。”何雨水把水潑了，端著盆站住。
“我知道憑本事。”傻柱把手上的水甩了甩，站起來，“我就是說，這小子也太能了。鉗工、釣魚、打獵、俄語——還有什麼是他不會的？下回他要是再學會個什麼，我都不奇怪了。”
何雨水端盆回了耳房，在床沿上坐下來。她透過窗戶往前院方向看了一眼，東廂房的煤油燈還是亮到很晚。院裡這些人的酸話，她聽了好些天了——她哥說林遠運氣好，賈張氏罵林遠不接濟鄰居，許大茂說林遠走狗屎運，一大爺嘴上誇心裡防著。可從沒聽林遠說過一句炫耀的話，也沒見他拿正眼瞧過這些議論。她拉上窗簾，把搪瓷盆擱在桌上。
