接下來幾天，廠裡食堂的菜裡又多了油星。這回不是野豬肉，是狼肉。視窗後面的老劉拿大勺攪著盆裡的熬白菜，菜湯上浮著一層油花，零星夾著幾塊帶骨頭的肉。工人們端著飯盒排隊，有人咬了一口肉嚼了半天沒嚐出來是什麼，問老劉這什麼肉，老劉說是狼肉，李主任採購的。訊息很快就傳開了，但傳著傳著就分成了兩個版本。
車間裡，小孫端著飯盒湊到林遠跟前，腮幫子裡還塞著狼肉：“林遠你聽說沒？有人說狼肉是李主任採購的，跟上次野豬肉一樣。還有人說是你和保衛科老馬獵的——到底哪個是真的？”林遠把饅頭掰開泡進菜湯裡，說李主任採購的。小孫又問那怎麼有人說是你打的，林遠說碰巧了，跟著老馬進山正好撞上。小孫恍然大悟地點點頭，又嚼了兩口肉，說這狼肉比野豬肉柴，但好歹是肉。
院裡這邊也炸了鍋。孫嬸從外面回來，在院裡水池邊洗飯盒，跟王嬸嘀咕說今天食堂加了肉，聽說是狼肉，林遠和老馬打的。王嬸捂著嘴倒吸一口氣，說六隻狼兩個人打的？孫嬸說可不是，聽說林遠還徒手扣了一隻。
這話正好被閻埠貴聽見了。他剛下班回來，手裡還拎著噴壺，站在那裡愣了好一會兒。六隻狼。他想起前天晚上還盤算著讓閻解成去學打獵的事，讓三大媽一句話給堵回來——碰見狼怎麼辦？當時他還沒當回事，覺得山裡哪那麼巧就碰上狼。現在聽說林遠真碰上了，還是六隻，他後背一陣發涼。他蹲下來擦了擦君子蘭葉子，越想越後怕，站起來衝屋裡喊：“解成，打獵那事算了。山裡真有狼，別去了。”
三大媽從屋裡探出頭來：“怎麼又不去了？”
“林遠在山裡碰見六隻狼。六隻。讓解成去，那不是找死嗎。”他把噴壺擱下，推了推眼鏡，“算了算了，打獵這事不琢磨了。”
中院水池邊，賈張氏也在聽孫嬸說狼肉的事。她把鞋底往籃子裡一摔，嘴一癟：“六隻狼？他說打了六隻就六隻？誰知道是不是在山上撿了死狼回來充數。再說了，六隻狼圍著他還讓他跑了？我看是吹牛不打草稿。怎麼不讓狼給拖走呢！”
秦淮茹蹲在水池邊洗衣裳，抬頭看了婆婆一眼：“媽，您小聲點。人家食堂都收了肉了，總不能是假的。”
“我說說怎麼了？我就在自家院裡說！他要是真有那本事，怎麼不見他給院裡鄰居分點？上次野豬也是，這次狼也是，全賣給廠裡了——也不知道體諒體諒院裡的鄰居！”賈張氏嗓門又高了半拍，“再說了，六隻狼，兩個人打？你信？反正我不信。”
“就算是打到了狼肉，那也是老馬打的。林遠那兩下子，打個兔子還差不多。”
許大茂正推著腳踏車從院門口進來，聽見這話把車支好，湊過來插了一嘴：“張嬸，您還別說。上回我下鄉放電影，聽人說山裡的狼兇得很，一群一群的，碰上了跑都跑不掉。林遠一個人打六隻？呵，運氣好罷。我跟你們說，打獵這事，七分運氣三分本事。林遠就是運氣好，回回讓他撞上好打的。換個人，早讓狼叼走了。”他把腳踏車鈴按了一下，往後院走了，皮鞋咔咔響。走到垂花門又回頭，“他那越級考試，我看也是運氣——考場上可沒有狼讓他撿。”
技術比武的日子定在七月十號。接下來好些天，林遠把主要精力放在了讀書上。
煤油燈每晚都亮到深夜。他從空間裡把《機械裝配工藝》和《公差與配合》取出來，《機械裝配工藝》專講裝配尺寸鏈和公差分配，二級理論考裝配工藝讀過一遍，現在從頭到尾系統地啃一遍。封閉環、組成環、增環、減環，尺寸鏈的計算公式在腦子裡自動排列成表。《公差與配合》已經翻得起了毛邊，基孔制優先配合那張大表他閉著眼都能寫出來，但每一章重讀一遍，還是能摳出之前遺漏的細節。
兩本書讀完，系統面板上鉗工技能還是中級，他也不急，中級升高級沒那麼容易。又取出《高階鉗工工藝學》翻開。蘇聯譯本，磚頭厚，精密銼配和刮削研磨那幾章他反覆看了好些天，每一次都有新的東西進腦子。
院裡這幾天白天倒安靜。上班的上班，上學的上學，前院後院空蕩蕩的，只有老槐樹上的知了沒完沒了地叫。
賈張氏搬了個小板凳坐在納鞋底。她手上納著鞋底，眼睛卻一直往東廂房方向瞟。那天林遠拎回來兩隻兔子，她親眼看見的。就算吃了一隻，也該還剩一隻。她越想心裡越癢。棒梗趴在她旁邊拿樹枝戳螞蟻，被她一把拽起來。
“棒梗，你去前院林遠屋裡看看。”
“看什麼？”棒梗抬起頭。
“看他那兔子放哪兒了。他打回來兩隻，肯定沒吃完。你去看看掛在哪兒，取了就走，沒人知道。”賈張氏拿錐子往鞋底上紮了一錐子，壓低嗓門，“別動其他東西，拿了兔子就回來。奶奶給你燉。”
棒梗把手裡的樹枝一扔，往後退了一步。“不去。上回他差點把我送派出所。”
“你這孩子怎麼這麼膽小！上回是上回，這回讓你別動其他東西，你就去找找兔子掛在哪裡。院子裡現在沒人，你進去轉一圈，找著了就拿出來，找不著就出來。誰知道？”
“我不去。”
“你想不想吃肉？你不去，咱家這個月肉票都讓你爹買糧食了，哪還有肉吃？你不去，看著人家吃肉，咱們喝糊糊？”賈張氏把錐子往鞋底上狠狠一紮，“沒出息的東西。你爹窩囊，你也窩囊。咱家就我一個老婆子操心，你們爺倆一個比一個靠不住。”
棒梗站在那，咬著嘴唇。他往東廂房方向看了一眼，又低頭看看地上被螞蟻拖著的死蟲子。肉的香味他記得——上回林遠燉麻辣兔肉，他從門縫裡聞了大半個時辰。他嚥了口唾沫。“真沒人看見？”
“沒人。你媽去買菜去了，你爹在廠裡，前院也上班的上班上學的上學。快去。”賈張氏把他往前一推。
棒梗貼著牆根走到前院，回頭看了一眼，他奶奶正蹲在中院水池邊朝他擺手。東廂房的門虛掩著，院裡沒上鎖的規矩倒是方便了他。他輕輕推開門，閃了進去。
