全廠技術比武的通知是七月九號貼出來的——車間選拔賽剛結束，老郭就把全廠比武的通知貼在了黑板旁邊。紅紙黑字，抬頭寫著“一九五九年度全廠技術比武通知”。內容跟車間選拔不太一樣：各車間選送的選手不分等級混合參賽，鉗工組所有人在同一張工作臺上做同一套題，按最終成績排名，取前六名。比武日期定在七月十號。
“不分等級？”小孫第一個叫起來，手裡的粉筆掉在地上摔成兩截，“那林遠豈不是要跟五級工甚至六級工比？”
“混合賽。各車間選送的都在一起比，二級三級四級五級全混在一塊。”老周拿扳手敲了敲臺鉗，往林遠的方向努了努嘴，“你師父怎麼說？”
林遠正蹲在工作臺前翻毛坯料。老趙在選拔賽結束當天就畫好了全廠比武的訓練圖紙，這幾天每天下班後抽一個鐘頭專門練。他聽見老周的話，抬起頭往車間門口看了一眼——老趙正端著搪瓷缸子走過來，另一隻手裡拿著一張疊好的圖紙。“師傅。”
“全廠比武的賽制看了？”老趙把搪瓷缸子擱在工作臺上，展開圖紙鋪在林遠面前。是一張複雜的裝配圖，四個零件的配合關係用虛線標註得密密麻麻——軸承座、銅套、燕尾對合、螺紋配合，每個零件旁邊都標著公差要求。圖框右下角的“技術要求”欄裡寫了一行字：裝配後配合間隙全部要求在零點零一五以內。
“這是五級工做的活。全廠比武的題目難度跟這差不多，只會更難不會更簡單。你選拔賽做的多孔鑽模板是四級標準，到了全廠比武，做的是五級。現在你是二級工，跟四級五級的一起比。”
“師傅，選拔賽前您也這麼說。”
老趙正往缸子裡續水，聞言手頓了一下。他把搪瓷缸子擱下，轉過身看著林遠。車間裡機器轟鳴，天車在頭頂隆隆地響，他沉默了好一會兒才開口：“混合賽不分等級，裁判只看工件。幹得比別人好，你就是第一。別想著你是二級工——二級工是你的定級，不是你的手藝。上車間去，把那批四級件子做完。下班後練這張圖。”
“知道了。”
比武前一天傍晚，林遠正在工作臺前收拾工具。老馬從保衛科過來，手裡拎著個網兜，裡面裝了兩瓶北冰洋汽水。他把網兜擱在工作臺上，掏出煙來叼在嘴裡，上下打量了林遠一眼。
“明天全廠比武。怎麼樣，有把握沒有？”
“有。”
老馬劃了根火柴點上煙，深吸一口，慢慢吐出來。“越級報四級，選拔賽拿了第一。全廠比武混合賽，跟你同臺的不光四級，還有五級六級。你怕不怕？”
“怕什麼。”
老馬盯著他看了片刻，把煙從嘴上拿下來，拿起北冰洋起開一瓶擱在林遠面前。“行。保衛科明天輪到我值班，請了半天假去賽場看。別的忙幫不上，只能給你帶瓶汽水。”
“謝了。”
“別光顧著謝我，你倒是一點不緊張。我當初在偵察連考核，賽前一天手心全是汗，擦都擦不幹。”老馬又端起自己的那瓶汽水，瓶蓋啪地彈開，泡沫從瓶口湧出來，“你這心態，天生適合幹技術。行了，不多說了，早點回去休息。”
全廠比武當天，廠裡最大的裝配車間騰了出來。工作臺一字排開，每張臺上擺著一套毛坯料和工具。車間門口掛著橫幅，紅底黃字寫著“一九五九年度紅星軋鋼廠全廠技術比武”。評審席設在車間最裡頭的平臺上，鋪了藍布的長條桌，楊廠長坐在正中間，兩邊是各車間主任和技術評審。老郭坐在楊廠長左邊，易中海坐在右邊——他是八級鉗工，被聘為本次比武的技術評審之一。
看熱鬧的工友把賽場外圍得水洩不通。小孫擠在人群最前面，手裡舉著個搪瓷缸子給林遠加油。老周蹲在角落裡，拿粉筆在地上畫了個小人，說是林遠拿冠軍的姿勢。老馬站在評審席旁邊，嘴裡叼著煙，靠在牆上，目光一直追著林遠。
賽題發下來的時候，評審席上幾個車間主任都湊過來看。圖紙上是一套滑動軸承座裝配體——軸承座銼配、銅套刮削、燕尾對合、螺紋配合，四個零件要裝配成一個完整的部件，配合間隙全部要求在零點零一五以內。老郭看了看圖紙，又看了看楊廠長，壓低聲音說：“這題是技術科出的，五級工標準。”
楊廠長點了點頭，目光落在場中唯一一個二級工身上。林遠拿到圖紙先看了五分鐘——四個零件的配合關係在腦子裡自動鋪開。軸承座與銅套的配合面是H7/g6，間隙配合；燕尾對合的兩件是H7/h6，過渡配合；螺紋配合是2的細牙螺紋，底孔直徑在腦子裡自動算好。系統給的鉗工中級技能加上這段時間啃的《高階鉗工工藝學》和《公差與配合》，在腦子裡融會貫通。
劃線選了基準面，六個定位坑打得分毫不差。鑽孔轉速按45號鋼算好，鑽頭下去穩穩當當，鐵屑順著鑽頭螺旋槽往外翻。絞孔時手極穩，絞刀轉速比鑽孔時慢了三分之一，進給量控制得均勻。攻絲時加了機油潤滑，絲錐轉一圈回半圈，鐵屑順著絲錐槽往外排。
旁邊幾個選手已經有人在往這邊瞟了。林遠做燕尾對合的時候，一個四級工放下手裡的銼刀，看著他刮燕尾的角度。銅套刮削時他用的是系統給的刮刀手法——刀刃與銅套內壁成六十度，一刀下去銅屑像刨花一樣捲起來，每一刀都收得乾淨利落。刃口在工件上發出極細的沙沙聲。評審席上一個老技術員摘下老花鏡，往林遠那邊看了好幾眼。
易中海坐在評審席上，手裡端著搪瓷缸子。他看到林遠刮銅套的手法時，缸子在半空中停了好一會兒，臉色沒有變化，缸子裡的茶已經不冒熱氣了。他是八級鉗工，刮削銅套意味著什麼他心裡清楚——那是至少五六級工才能掌握的精細手藝。這種刮法，不是老趙教的。老趙不會這種刮法。
楊廠長盯著林遠刮銅套的動作看了一會兒，側過頭問老郭：“臺上那個——是不是上次給蘇聯專家當翻譯的？”
“就是他。鉗工三車間林遠，趙德柱的徒弟。上次修搖臂鑽床，這次越級報四級，選拔賽四級組第一名。”老郭壓低聲音，“二級工，做的活是五級標準。”
楊廠長若有所思地點了點頭。
