裝配階段。四個零件全銼完了，軸承座、銅套、燕尾對合件、螺紋配合件在工作臺上排成一排。林遠先把銅套鑲進軸承座——塞進去的時候力道正好，不鬆不緊。燕尾對合的兩件從側面推進去，配合面自動貼合，拿塞規試，最薄的那片塞不進去。最後把螺紋配合件擰進去，螺紋齧合順滑，沒有澀感。全部裝配完，他又拿塞規整體試了一遍——四個配合面全部零點零一五以內。交工件時老郭親自走過來，拿起千分尺挨個量了一遍，又拿塞規挨個試了配合間隙。量完把千分尺擱在工作臺上，在檢驗單上籤了字。
“合格。精度全部達標。”
老周在人群裡拿扳手敲了敲臺鉗，聲音大得整個車間都聽見了：“老趙！你那徒弟二級工做五級活的水平！”
老趙端著搪瓷缸子站在人群后面，缸子裡的茶一口沒喝，嘴抿得很緊。但老周喊完那句話之後，他低頭喝了一口茶，把缸子擱在窗臺上。茶已經涼了，但他喝得很慢。老馬靠在評審席旁邊的牆上，把煙從嘴上拿下來，長長地吐了一口煙霧。“好小子。”
林遠接過工件，拿抹布擦了擦手上的鐵屑。評審席還在計分，幾個技術評審圍著各工位的工件挨個打分。等待的間隙，一個滿頭白髮的評審老師傅把林遠的工件拿起來，銅套拆下來又裝回去，裝回去又拆下來，來來回回試了三次才放下。
“這手法，我幹了好些年才練出來。”評審老師傅抬頭看了看窗外，又低頭繼續打分。
評審一直持續到臨近中午。幾個技術評審圍著各工位的工件挨個打分，楊廠長站在評審席前，手裡拿著計分表。賽場安靜下來，只聽見隔壁車間傳來的天車隆隆聲。
“第六名，三車間張廣發。第五名，一車間劉滿倉。第四名，二車間陳樹田。”楊廠長從第六名開始念，唸到第三名時停了一下。工友們的目光在場中掃了一圈，已經有人開始低聲議論。
“第三名，四車間趙志國。”
“第二名，三車間林遠。”
賽場裡一下子安靜了，隨即嗡嗡的議論聲從四面八方響起來。小孫第一個叫起來，老周拿扳手敲了好幾下臺鉗。老馬站在評審席旁邊，把煙從嘴上拿下來。老趙站在人群后面，缸子擱在窗臺上，嘴角那道不易覺察的弧度壓都壓不住。
“第一名，二車間鄭國棟。”
老周拿扳手敲了敲臺鉗，往林遠那邊湊了湊：“老鄭，五級鉗工，幹了快二十年了。他那銅套刮削的功夫是車間裡泡出來的，刀痕均勻，收尾乾淨。你輸給他不冤——你才進廠多久，他已經泡了十幾年了。他這套手法再過幾年就能趕上老易了。”
林遠往評審席那邊看了一眼。鄭國棟的工件正被幾個評審傳著看，銅套刮削的刀痕確實漂亮，每一刀都收得乾淨利落。他收回目光，心裡清楚自己為什麼是第二。刮銅套時他留了餘量，裝配階段也沒有把配合間隙往下壓。
以他現在的實際水平，配合間隙可以壓到零點零零五以內——那是七級工的標準。但真要做到那個精度，評審席上就不止是震動，而是無法解釋。一個二級工做出七級精度，全廠都會問同一個問題：誰教你的？他拿第二，足夠讓廠領導記住他的名字，又不會讓人追著他問來路。至於第一，明年再拿。
楊廠長從評審席上走下來，把獎狀遞到林遠手裡。獎狀後面跟著一個搪瓷缸子，白底紅字印著“技術比武第二名”，旁邊還有一條白毛巾，摞在缸子上面。
“第二名，好樣的。二級工跟全廠四五六級的比，拿了第二，不容易。”
林遠接過獎狀和搪瓷缸子：“謝謝廠長。”
旁邊幾個工友湊過來看獎品。老周把那個搪瓷缸子拿起來翻了個面，指著缸子底上的紅字：“去年第一名才一個缸子，今年第二名就有缸子加毛巾。廠裡今年倒是大方了。”小孫擠過來摸了摸那條毛巾，嘖了一聲：“這毛巾比我在百貨商店買的還厚實。”
散場的時候，林遠正往車間外走，人群裡忽然擠出來一個人——是剛才那個白頭髮的老評審，夾著個黑皮本子，從後面追上來。
“我叫孫滿堂，技術科返聘的。我以前也是鉗工，八級。”他上下打量了林遠一眼，從口袋裡掏出個小筆記本，撕下一張紙，用鋼筆寫了幾行字遞過來，“你要是想繼續往上考，有空來技術科找我。你那個刮銅套的手法——改天到我那兒坐坐，我給你講講七級工刮削的活兒。”
林遠雙手接過紙片，摺好收進兜裡。“謝謝孫師傅。”
易中海從評審席上站起來，把搪瓷缸子擱在桌上。從頭到尾看了林遠的全部操作——包括刮銅套的那一套手法，包括孫滿堂追出去遞紙條。他端起搪瓷缸子，站在評審席旁邊沉默了一會兒。賈東旭三級也過了，他也應該高興。但剛才孫滿堂遞紙條的那一幕，讓他心裡泛起一股說不清的滋味。他端著搪瓷缸子，轉身往車間外走了。
老馬從評審席旁邊走過來，把汽水瓶擱在窗臺上。汽水早不冰了，瓶壁上凝了一層水珠。
“第二。全廠第二。你知不知道全廠鉗工有多少五級六級？”他掏出煙來叼在嘴裡，劃了根火柴點上，“那個姓鄭的五級工，在車間裡泡了快二十年，銅套刮削的功夫全廠都有名。你跟他只差一個名次，說起來比他還賺——你進廠才一年多。今年第二，明年第一。”
林遠把搪瓷缸子和毛巾用獎狀包好，夾在腋下。老馬把空汽水瓶往他手裡一塞：“空瓶子給你作紀念。走，我請你吃紅燒肉。”
“食堂哪還有肉？。”
“那就改天。反正我欠你一頓。下回打獵再說下回，今天先記上。”老馬拍了拍林遠的肩膀，轉身回保衛科去了。
