月光被雲遮了大半，通惠河邊的土路黑黢黢的，只有風吹過枯蘆葦的沙沙聲。李懷德走在前面，腳步不快，圍巾遮著半張臉，只露出兩隻眼睛。老韓跟在他身後半步，一手提著手電筒沒開，另一隻手始終揣在棉襖口袋裡。
走出小半里地，拐過那片廢棄貨棧的牆角，老韓回頭看了一眼。舊廠區的紅磚院牆已經徹底融進了夜色裡，什麼都看不見了。
“李副廠長。”老韓開了口，聲音不高，“後天白天我要不要先過來摸摸底？”
李懷德腳步沒停。
“老侯這人不簡單。”老韓接著說，“一開口就是幾千斤，細糧魚肉都有。現在這光景，能搞到這麼大貨量的，不是一般的倒爺。後天晚上交貨之前，我先過來蹲一宿，看看他到底幾個人來，貨從哪個方向運過來，有沒有尾巴。”
李懷德停下腳步，轉過身看著老韓。
“不用。”
“可是——”
“老韓，我問你。”李懷德把圍巾往下拽了拽，露出一整張臉，“食堂庫存還剩多少？”
老韓沒說話。
“棒子麵摻紅薯幹，頂多再撐十天。白菜湯裡的鹽都快捨不得放了。老郭前天跟我說，流水線上有個青工站著站著頭暈，差點栽在焊機上——餓的。”李懷德的語氣平平的，沒有加重，也沒有放緩，“你現在去摸底，摸什麼？摸他幾個人、貨從哪來？萬一被他察覺了，覺得咱們不信任他，後天晚上的買賣黃了，你讓我拿什麼去填食堂的窟窿？”
老韓嘴唇動了動，沒出聲。
“我不是說不該摸底。”李懷德繼續往前走，老韓跟上來，“換了平時，這種人我第一個想查清楚。但不是現在。現階段最主要的任務就一個——把糧食和肉搞到手。”
他頓了頓。
“只要這批貨進了廠，食堂就能撐過年底。加班工人碗裡能見著白麵饅頭，招待領導能端出像樣的菜來。工人的嘴穩住了，車間就穩住了。車間穩住了，我在廠裡說話的分量就不一樣。”他偏過頭看了老韓一眼，“你在保衛科的位置，也更穩。”
這話說得很直白。老韓是李懷德一手提上來的，兩人之間沒有虛的。
“可這人來路不明，萬一貨有問題——”
“能有什麼問題？”李懷德打斷他，“人家把話撂明瞭——‘沒人會追究這批貨’。這話不是隨便什麼人敢說的。能說這種話的人，背後是什麼來頭，不該咱們操心。”
兩人又走了一段路。城牆根的幾盞路燈在前面亮著，光暈被夜風吹得搖搖晃晃。
“你想想。”李懷德聲音放低了些，“這年頭誰敢手裡握著幾千斤細糧和魚肉，還敢拿出來賣給廠裡？普通人吃頓飽飯都費勁，他卻能把棒子麵、麵粉、大米、魚肉湊得齊齊整整送到你面前。這說明什麼？”
老韓沉默了兩秒：“說明他背後不簡單。”
“不止不簡單。”李懷德說，“那批貨，來路乾淨不了。但他敢保證沒人追究——這能量不是一般人能有的。這種角色，你去摸底，萬一驚動了不該驚動的人，別說買賣黃了，咱們自己都得搭進去。”
老韓把這句話咀嚼了一會兒，緩緩點了點頭。
“後天晚上，你挑幾個嘴嚴的人，廠裡那輛解放卡車調出來。到了停巷子外頭等著，還是咱倆先進去，交完錢驗了貨，再叫他們進來搬。貨裝好直接拉回廠裡，別聲張。”
“行。人呢，我挑幾個信得過的。”
“你拿主意。”李懷德把圍巾重新拽上去遮住半張臉，“老侯這人做事利索，價格公道，不留尾巴。換了我是他，也不希望買主查我的底。明白這個分寸就行。”
老韓不再多說什麼了。他明白李懷德的意思——貨是真的就行，別的少問。
兩人沿著城牆根拐進了通往廠區的路。遠處軋鋼廠的煙囪在夜色裡豎著，車間那邊的燈還亮著——夜班的流水線還在轉。李懷德望著那片燈光，心裡盤算著後天的安排。
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