林遠推著腳踏車進了垂花門，車筐裡擱著那隻印著“先進工作者”的搪瓷缸子，紅字在月光底下反著微微的光。
閻埠貴正蹲在門廊底下給他那幾盆蒜苗鬆土。蒜苗還是蔫頭耷腦的，綠裡透著黃，跟上週比也沒見長高多少。他把小鏟子擱在花盆邊上，拍了拍手上的土，正要端搪瓷缸子喝茶，一眼就看見了林遠車筐裡那隻新缸子。他目光在新缸子上停了片刻，又看了看林遠，臉上堆出個笑來。
“林遠回來啦？聽說你在廠裡又抓了兩個偷糧食的賊？可真是這個——”閻埠貴豎了個大拇指，“廠裡就沒獎勵點什麼？”
“就一個搪瓷缸子。”林遠把缸子拿起來晃了晃，放回筐裡。
“搪瓷缸子也不錯，印了字的就是不一樣。”閻埠貴往前湊了半步，語氣一轉，“林遠，你在廠裡是越來越有分量了，又是技術標兵又是抓賊英雄，部裡都掛了號的。我想跟你打聽個事——解成那工作的事，你在廠裡要是能幫著遞句話，比我在外頭跑斷腿都管用。街道辦那邊排了大半年了，每回放名額都輪不上他。我教了二十幾年書，實在是不認識什麼說得上話的人。你在廠裡就不一樣了，老郭、李副廠長，哪個都能遞上話。”
“三大爺，我上回說過了，招工不歸我管。車間裡用誰不用誰，是老郭說了算。”
“你現在是技術負責人，老郭聽你的。你就幫著提一句——”
“解成要是有技術，車間自然會考慮。沒有技術，我提了也沒用。”林遠把車梯子踢下來，語氣一如既往地平淡，“招工的事，您還是得走街道辦的正規渠道。”
閻埠貴臉上的笑容僵了一瞬，但很快又恢復了，連連點頭說“那是那是，正規渠道，我也就是順嘴問一句”。林遠推著車進了東廂房，門關上。
閻埠貴站在門廊底下，看著東廂房的窗戶紙上映出煤油燈的光，停了一會兒，彎腰拿起小鏟子，又擱下了。他沒再管那幾盆蒜苗，端著搪瓷缸子回了屋。
屋裡三大媽正坐在炕沿上納鞋底，針尖在頭髮裡蹭了一下，抬頭看了他一眼。
“林遠又立功了？”剛才門廊底下的對話她在屋裡聽得清清楚楚。
“抓了兩個偷糧食的賊。廠裡通報了，獎了個搪瓷缸子。”閻埠貴把搪瓷缸子擱在方桌上，在桌邊坐下來，“我又提了解成的事。”
“人家怎麼說？”
“還是那句——招工不歸他管。”
三大媽把鞋底擱在膝頭，手裡捏著針，沉默了一會兒。針尖在頭髮裡蹭了一下，她沒往頭髮裡蹭，而是直接扎進了鞋底，力道比平時重了幾分。
“上回暖氣爐你就問過一回，這回又問，人家還是不鬆口。這人嘴緊得很，一點縫都不給留。”她把針拔出來，又紮了一針，“解成的事不能再這麼幹等著了。街道辦那邊排了大半年，每回放名額都輪不上他。你看看林遠，進廠不到一年三級跳五級，工資比你教了二十幾年書還高。解成要是也能進廠，哪怕從學徒幹起，一個月十幾塊錢，也比天天在家待著強。”
“你的意思是——”
“我的意思是，不花錢是不行了。以前你總想著等街道辦正常分配，捨不得花那個錢。現在看，乾等著等到猴年馬月去。”
閻埠貴沒吭聲。三大媽的話不好聽，但句句都是實話。他在方桌邊上坐了好一會兒，搪瓷缸子裡的水涼了也沒再續。三大媽納了幾針鞋底，又開口了。
“街道辦那邊，實在不行就想想別的辦法吧。隔壁衚衕老孫家的大小子，聽說花了兩百塊找的關係，年前就能進街道辦的廠。”
閻埠貴抬起頭看了她一眼。當初暖氣爐剛裝上那會兒他就琢磨過給閻解成買工作指標的事。
一直沒打聽到又轉讓工位的，或者有轉讓的，閻埠貴又給不起價錢。
只是找個關係打通關節，跟正式買指標不是一回事，找關係你還得找對人，而且找關係的錢對他來說也不是個小數目。
“年前？”閻埠貴重複了一遍這個時間，腦子裡已經開始自動算賬了。他教了二十幾年書，工資攢了這些年，存摺上的數目他每個月都要拿出來算一遍的。兩百塊夠全家吃好幾個月，拿出來不是小數目，但要是解成真能年前進廠，一個月工資十幾塊，一年下來就回本了。
“你說得對。”閻埠貴把搪瓷缸子端起來，發現水涼了，又擱回去，“不花錢是不行了。以前我還想著等街道辦正常分配，現在看，乾等著等到猴年馬月去。人家能花兩百，咱們也能花兩百。年前要是真能進廠，這錢花得值。”
三大媽把針線擱下，看了他一眼。她太瞭解自己男人了——閻埠貴這個人，算計了一輩子，一分錢掰成兩半花。能讓他下定決心掏兩百塊，不是因為他突然大方了，而是他終於算明白了：不花錢，解成的工作永遠沒指望。花錢雖然心疼，但總比讓兒子一直在家閒下去強。
“你可得想好了。兩百塊不是小數目，萬一花了錢事沒辦成——”
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