林遠走後，堂屋裡的象棋盤重新擺上了。姚爺爺捏著紅馬在手裡轉了兩圈，沒急著落子。
王秀蘭從灶房裡擦著手走出來，往門口看了一眼：“走了？”
“走了。小雪送出去的。”姚青山端起搪瓷缸子喝了口茶。
“這孩子真不錯。”王秀蘭在八仙桌旁邊坐下來，拿圍裙擦了擦手上的水漬，“長得精神，人也穩重。十九歲就是五級鉗工，手藝好，還能進山打獵。一個人過日子，屋裡收拾得利利索索的，小雪上回去他院裡走訪，回來說他那屋還自己裝了暖氣，比別家都暖和。”
“你這才見了一面，就看出這麼多了？”姚青山笑了一聲。
“一面怎麼了？有的人見一面就能看出個大概。小林從頭到尾沒有一句油嘴滑舌的話，問什麼答什麼，實實在在的。他帶的那個竹籃，野兔野雞收拾得乾乾淨淨，一看就是常幹活的人。這年頭這樣的小夥子不好找。”
“是不錯。”姚青山點了下頭，“手藝確實紮實。我問他暖氣爐的事，他說的都是實打實的東西，沒有一句吹牛的成分。他們車間那個專案從無到有搞起來，他一個十九歲的年輕人能從頭盯到尾，不容易。”
姚爺爺把紅馬落在棋盤上，不緊不慢地開口了：“手藝好還在其次。這孩子沉得住氣，你們沒看出來？考了五級鉗工，跟去食堂打了個飯似的。換了別的年輕人，早不知道吹到哪去了。他這個年紀有這個定力，比手藝更難得。”
“爸說得對。”姚青山把搪瓷缸子擱下，“行就是行，不行就是不行，不糊弄。”
王秀蘭往門口看了一眼，壓低聲音：“那你們覺得，他跟小雪——”
“媽。”姚雪正好推門進來，手裡還拿著剛才送林遠出去時披的那件外套，掛在門邊的衣架上。她聽見母親那半句話，腳步頓了一下。
“怎麼了？”
“你們說什麼呢。”
“沒說什麼，就誇小林不錯。”王秀蘭笑著說。
姚雪在八仙桌旁邊坐下來，端起自己的搪瓷缸子喝了口水，語氣平平淡淡的：“我們就是普通朋友。”
“普通朋友你請人家來家裡吃飯？”王秀蘭看著她。
“那不是你們要我請的嗎？。”
“誰讓你平時說的是最多的就是他？，你不把人家說的這好那好的，我們能讓你請他嗎？再說小林真的挺不錯的。”
“那還能有什麼。”姚雪把搪瓷缸子擱下，“再說了，人家才十九歲。”
這句話她說得很快，語氣也乾脆，像是在陳述一個再客觀不過的事實。
王秀蘭看了女兒一眼，笑了笑沒再追問。她站起來往灶房走，走到門口回頭說了一句：“十九也不小。我十九的時候都跟你爸定親了。”
“媽！”
王秀蘭笑著進了灶房。姚青山端起搪瓷缸子遮住了半張臉。姚爺爺把一枚紅炮推過楚河，棋子在棋盤上磕出一聲脆響，嘴角的鬍子動了動。
“十九嘛，是不大。”老爺子慢悠悠地說，“不過也不算小了。”
姚雪端起搪瓷缸子，發現水已經涼了，又擱下。她站起來往灶房走，走到門口回頭說了一句：“爺爺你別跟著起鬨。”
“我起什麼哄了？我下我的棋。”
灶房裡傳來王秀蘭壓低的笑聲和碗筷碰撞的聲響。姚雪進了灶房，把門簾子在身後放下。院子裡石榴樹的枯枝在風裡輕輕晃著，棋盤上的紅馬被姚青山推了一步，正落在楚河邊上。
