王秀蘭端著一盆野雞燉蘑菇從灶房出來，熱氣騰騰地擱在桌子中間。“那能比嗎？人家小林帶的是野兔，現打的。菜市場那個都不知道多少天了。”
姚青山又夾了一筷子，嚼了嚼，轉頭跟林遠說：“你這進山打獵的手藝，要是放在部隊炊事班，班長能樂壞。”
姚爺爺夾了塊魚肉慢慢嚼著，不緊不慢地接了一句：“放在哪個班班長都樂。”
姚雪正低頭吃魚，被這句話嗆了一下，端起搪瓷缸子喝了口水，把笑意壓回去。
“小林，”王秀蘭在圍裙上擦了把手坐下來，“你跟小雪是怎麼認識的？她跟我提過一回，說是抓扒手的時候碰見的？”
“是。在大柵欄那邊，她出警，我正好在場。”
“她跟我說你一個人空手奪白刃，把拿刀的扒手給制住了。我當時還不太信，後來她又說你一個人打死了六隻狼。”
“媽，”姚雪把筷子擱下，“吃飯呢，你說什麼打狼。”
“好好好，不說。”王秀蘭夾了塊兔肉擱到林遠碗裡，“你多吃點，太瘦了。一個人住，平時做飯肯定湊合。下回休息日有空就過來，阿姨給你做。”
姚青山在旁邊喝了口湯，沒說話。他媳婦這點心思他看得明白——從林遠進門到現在，又是夾菜又是問長問短，比對自己閨女還熱絡。他倒沒什麼意見，小夥子手藝好，人穩重，話不多，每句話都說在點子上。剛才聊暖氣爐和柴油機的時候，說的都是實打實的東西，沒有一句吹牛的成分。
姚爺爺放下筷子，端起了搪瓷缸子。老爺子飯量不大，吃了幾口就飽了，靠在椅背上看著桌上的人。他今天話比平時多，不刻意找話題，聊著聊著就有想問的。這孩子十九歲，五級鉗工，一個人住，自己做飯，休息日還進山打獵。他在部隊裡見過不少能吃苦的年輕人，但能在車間裡做出七級精度的活、又能一個人在山裡打野豬的，不多。
“小林，”姚爺爺喝口茶，“你平時休息日除了進山，還去哪兒？”
“有時候去圖書館借書，有時候去什剎海釣魚。偶爾跟廠裡保衛科的老馬進山。”
“老馬？”
“馬國棟。保衛科副科長，以前當過兵。上回進山是他帶我去的。”
“當過兵的，靠譜。”姚爺爺點點頭。
飯後王秀蘭收碗，姚雪幫忙端碟子。林遠起身要幫忙，姚爺爺招手攔住：“你坐著。年輕人第一次上門，沒有讓你洗碗的規矩。”
姚雪端著碗碟往灶房走，路過爺爺身邊的時候壓低聲音說了句什麼，老爺子呵呵笑了兩聲。姚雪瞪了他一眼，快步進了灶房。
王秀蘭在灶房裡一邊洗碗一邊跟姚雪嘀咕：“這孩子挺好的，穩重，懂事。就是話少了點。”
“他跟不熟的人話少。熟了就好了。”
“我看你跟他挺熟的。”王秀蘭把洗好的碗摞在灶臺上，偏過頭看了女兒一眼。灶房裡的燈光映在姚雪臉上，耳根那一小塊紅不知道是灶火烤的還是別的什麼原因。
姚雪沒接話，端起洗好的碗筷進了堂屋。
又坐了會兒，聊了些閒天。姚爺爺問林遠柴油機的事，林遠把目前的進展簡單說了說——缸徑衝程壓縮比有了大致範圍，曲軸設計剛開始，材料資料和電工學還得補。姚青山在旁邊聽著，問了幾句，林遠一一答了。
眼看天色差不多了，林遠起身告辭。姚爺爺站起來拍了拍他的肩膀：“下回休息日有空就來。不用帶東西，人來就行。”
姚雪送他到巷口。石榴樹的影子從西牆根鋪到院門口，冷風從巷口灌進來，她站在槐樹底下，兩隻手插在棉襖口袋裡。
“我爸今天心情不錯。他平時見生人話少，今天主動問了你不少事。”
“看出來了。”
姚雪站在槐樹底下沒動，看著他的腳踏車拐出巷口。輪子在青磚路面上碾過幾片枯槐葉，發出細碎的聲響。她插在棉襖口袋裡的手互相捏了捏，轉身進了院子。
