兩人沿著河溝往下游走。溝底的碎石被雪水泡得鬆動，踩上去嘩啦啦往下滑。老馬走在溝底，不時蹲下來確認蹄印的走向，偶爾抬頭看看兩岸的灌木叢，步子比剛才慢了些，呼吸也重了些。林遠走在溝沿上，腳下的泥土凍得硬實，比溝底好走，但視線不如溝底開闊。他一邊走一邊往兩岸的灌木叢裡掃，耳朵留意著山林的動靜——除了風聲和偶爾傳來的樹枝被雪壓斷的脆響，什麼也沒有。
走了大約兩裡地，山楂林還沒到，老馬忽然停住腳步。他蹲下身，舉起一隻手掌示意林遠停下。
林遠立刻站住，順著老馬的目光往左前方的灌木叢裡看。
不是野豬。
灌木叢裡有一群灰黃色的影子在晃動。比野豬小得多，比野兔大得多，細長的腿，圓滾滾的身子，正低著頭在灌木叢裡翻食什麼。領頭的一隻抬起頭來，豎著兩隻耳朵往這邊張望了一下，又低下頭繼續用前蹄刨開雪層，鼻子在雪地上拱來拱去。陽光照在它灰黃色的皮毛上，泛著一層油亮的光澤。
“狍子。”老馬壓低聲音，嘴唇幾乎沒怎麼動，只有氣聲從牙縫裡擠出來，“大概十來只。這東西比野豬機靈，耳朵靈鼻子也靈，跑起來比野豬快得多。咱們繞到上風口去，別讓它們聞到味兒——聞到味兒立馬就跑，追都追不上。”
林遠按住老馬的手臂，往山坡方向偏了偏下巴。“你從正面開槍。它們受驚之後會往山坡上跑，我繞到那片松林裡守著，在前面堵。”
老馬看了一眼山坡的地形。松林從半山腰延伸下來，正好橫在狍子往高處跑的必經之路上。他點了點頭，把槍端起來，貓著腰往狍子群正面摸過去，腳步輕得像踩在棉花上，棉襖的衣角擦過灌木枝丫都沒發出聲響。
林遠則繞了個大圈。
他藉著灌木的掩護從側面往山坡上的松林裡繞，腳下的泥土凍得硬實，踩上去沒有碎雪的聲響。灌木的枝丫在身前交錯，擋著他的身形。有幾次灌木太密，他不得不側著身子從枝丫縫裡擠過去，動作很慢，生怕碰斷枯枝發出聲響。他一口氣繞到松林邊上，找了棵粗壯的松樹站定，背靠著樹幹調整呼吸。
撥出的白汽在松針間散開。他透過鬆枝往下看——狍子群還在低頭翻食地上的野山楂，領頭那隻不時抬起頭來四下張望，耳朵轉來轉去。陽光照在它們灰黃色的皮毛上，一隻只滾圓結實。
他在心裡盤算了一下。空間裡野兔野雞都有了。如果能弄兩隻活的回去，用不了多久就能繁殖起來。他從空間裡取出備好的粗木棍，握在手裡等時機。
老馬的槍響了。
一隻狍子應聲倒在灌木叢旁邊。剩下的瞬間炸了鍋，領頭那隻帶著族群朝山坡上狂奔，蹄子在凍硬的泥土上敲出急促的節奏。林遠守在松樹後面，等它們衝到跟前，盯上了隊伍末尾一隻稍顯笨拙的。狍子群從他身邊掠過的一瞬間，他從樹後閃出來，手起棍落敲在它耳後，力道剛好打暈，迅速收進空間。緊跟在後面的一隻被絆了一下，正好暴露在跟前，他照準後腦又是一棍，這隻也栽倒了，同樣飛快收進空間。
狍子群已經跑過去了，最後面還拖著一隻，落在松林邊緣。距離拉開了，他不可能再用棍子。林遠把木棍往灌木叢裡一扔，端起槍瞄準那隻狍子，扣下扳機。槍聲在松林裡炸響，那隻狍子應聲翻倒在雪地上，身子在雪裡滾了一圈，壓出一道長長的雪溝。他把槍放下，這隻留給老馬看的。
老馬的腳步聲從山坡下傳上來，踩得碎雪嘩嘩響。他拎著獵到的那隻狍子爬上坡，臉被山風吹得通紅，棉帽的耳扇子在風裡啪嗒啪嗒地響，撥出的白汽一團接一團。他看見林遠站在松林邊上，槍口還冒著青煙，腳邊倒著一隻狍子，雪地上灑著一串血跡。
“好槍法！這隻也不小。”老馬把拎著的狍子擱在地上，走過去看了看林遠打的那隻，拿腳尖輕輕踢了一下狍子的後腿，“我聽見你這邊也響了一槍，就知道你堵著了。”
“守的位置正好卡在它們上坡的路上。前面幾隻跑太快了，沒機會開槍，還好最後一隻沒跑掉。”
“一隻就夠了。加上我那隻，兩隻。回去你一隻我一隻，正好分。”老馬從帆布包裡掏出麻繩，利索地把兩隻狍子四蹄捆好。捆好之後找了根粗樹枝穿過去，兩手各拎著一頭掂了掂分量，“這趟沒白來。野豬沒碰上，收穫兩隻狍子也不錯了。走吧，時候不早了，下山。”
林遠應了一聲，幫老馬把另一頭抬起來。兩人抬著獵物往山下走，腳下的碎雪被踩得咯吱咯吱響。老馬走在前面，嘴裡還在唸叨回去怎麼分，一隻狍子夠他家吃好些天，骨頭燉湯，下水炒著吃，皮子讓他那口子硝一硝，能做雙鞋墊。說完又回頭問林遠那隻狍子打算怎麼吃，要不要讓他家那口子幫著收拾。
林遠說不用，自己會弄。老馬點點頭沒在多說。
山風從松林裡灌過來，帶著松脂和雪混在一起的氣味。太陽已經偏西，把松樹的影子拉得老長。遠處的山脊上還有一抹殘陽，映得雪地泛著淡淡的金色。林遠邊走邊分出一縷意識沉入空間，養殖區劃分好的空地上，那隻母狍子最先醒了，晃晃悠悠地站起來，四條腿還有點打顫，茫然地打量著周圍。公狍子也醒了，甩了甩頭，走到母狍子旁邊，低下頭嗅了嗅地上的菜葉，啃了一口。兩隻挨在一起，在地上慢慢走動，時不時抬頭看看四周。看樣是適應得不錯。
