中院西廂房裡，賈張氏正坐在炕沿上納鞋底，聽見傻柱的笑聲，嘴角往下撇了撇。棒梗趴在炕沿上抄生字，聽見動靜抬起頭來。
“奶奶，傻叔樂什麼呢？”
“何雨水考了個全班第五，他樂得跟撿了寶似的。一個第五有什麼好樂的？又不是頭名。”
“全班第五也不錯了啊。”秦淮如在灶房裡和麵，接了一句。
“不錯什麼。你爹像你這麼大的時候，哪回考試不是前幾名？何雨水一個女娃，念那麼多書有什麼用，將來還不是得嫁人。你好好寫你的字！”
棒梗低下頭繼續抄生字。秦淮茹聽見婆婆的話，手裡的麵糰揉了幾下又翻了個面。她透過灶房的小窗戶往傻柱那屋看了一眼，窗戶紙上映著兄妹倆的影子，何雨水在灶臺邊淘米，傻柱在案板前切菜，嘴裡還在唸叨做新衣裳的事。她沒再出聲，把麵糰擱在案板上，拿溼布蓋上。
中院東廂房裡，易中海坐在炕沿上抽菸，一大媽在旁邊納鞋底。傻柱的笑聲隔著窗戶傳進來，一大媽抬頭聽了一下。
“傻柱今兒是真高興。何雨水考得好，全院都聽見了。”
易中海彈了彈菸灰，沒接話。
何雨水在院裡從來就不是受待見的角色，大人沒了，傻柱一個半大小子拉扯個丫頭，沒個能撐門面的長輩，誰正眼看過他們？何雨水小時候瘦得像根豆芽菜，冬天棉襖短了半截，也沒見誰伸手幫一把。包括他們。
現在考了個第五，傻柱樂得全院都知道，可這院裡從前嫌他們的人，也不會因為一張成績單就改了臉色。
後院裡，劉海中的咆哮聲剛消停沒一會兒。劉光天和劉光福縮在裡屋的炕角上，抽抽搭搭地抹眼淚。劉海中坐在堂屋的藤椅上，皮帶擱在茶几上，搪瓷缸子裡的茶已經涼透了。傻柱的笑聲從前院隱隱約約傳過來，他端缸子的手停了一下。
“傻柱家妹妹考了個第五，全院都在誇。光天光福考倒數，我臉都沒處擱。”
二大媽從裡屋出來，把門簾子放下，壓低聲音。“行了行了，打也打了罵也罵了，大晚上的別再把全院都鬧起來。”
“下學期再考倒數，皮帶可沒今天這麼輕。”劉海中端起搪瓷缸子喝了一口涼茶，又重重擱在茶几上。
東廂房裡，林遠把碗筷刷了，起身換了那身舊棉襖。今晚還得去跟李懷德碰面。
夜深人靜的時候，林遠易好容翻牆出了院子。腳踏車從空間裡取出來，跨上去往朝陽門方向騎。
通惠河邊的廢棄小院還是老樣子。鐵鏈子虛掛著，取下來推門進去。煤油燈點著擱在東南角牆根下，捻子調得很小。月光從廠房空殼子的破窗戶裡漏進來，在地上切出幾塊明暗交界的方格。他在燈旁蹲下來，背靠紅磚牆，把兩手插進舊棉襖口袋裡。夜風從破窗戶裡灌進來，煤油燈的火苗紋絲不動。
等了不到一炷香的工夫，院牆外傳來腳步聲。兩個人，步子沉穩，踩在碎磚和凍土上越來越近。門推開，李懷德和老韓一前一後走進來。老韓照例往側邊站了一步，一隻手插在棉襖口袋裡，目光先掃了一圈院子，然後落在牆角那盞煤油燈上。李懷德往前走幾步，藉著微弱的光打量蹲在牆根下的人。
“李副廠長。”林遠站起來，煤油燈的光從下方照在臉上，顴骨和眉弓的陰影拉得很深，聲音壓得比平時粗。
“老侯。”李懷德點了下頭，目光在老侯臉上停了一瞬，確認是上回那個人，然後把手電筒往腋下一夾，“收到你的信了。有新貨？”
“是有些東西。快過年了，李副廠長這兒缺什麼，我心裡大概有數。”
“那你手裡有什麼。”
“棒子麵，麵粉，肉——雞、兔、魚都有。”
李懷德把手電筒換到另一隻手上。“麵粉有多少？”
“能出兩千斤。”
“兩千斤。”李懷德重複了一遍這個數字。上回老侯拿出來的細糧是大米一千斤，麵粉一千斤。這回麵粉直接翻了一倍。
“嫌多？”林遠語氣不緊不慢，“你要是隻要棒子麵也行，麵粉我出給別人。年關跟前，細糧不愁銷。”
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