林遠把工具箱放回自己的工位，拿起千分尺開始量新到的毛坯料。旁邊的工友正拿扳手擰夾具，小孫推著料車從流水線那邊過來，在賈東旭的空工位旁邊停住，把料車支好。
“賈哥今天又沒來？”小孫往那個空工位上看了一眼，拿起搭在脖子上的毛巾擦了把汗。
工友頭也沒抬，手裡的扳手繼續擰著。“早上來了，在工位上蹲了沒一會兒就讓老郭攆回去了。”他擰緊最後一顆螺栓，直起腰來，“你沒看見他那樣——臉浮腫得跟發麵饅頭似的，蹲下去要好一陣才扶著料架站起來，腰都直不起來。老郭過來轉了一圈，看了一眼就讓他回去休息。他還不肯走，說手裡的活沒幹完。老郭說你再不回去休息就讓你去醫務室，他才走的。”
“那是餓的。”小孫把料車上的毛坯卸下來，聲音壓低了些，往車間門口看了一眼才接著說，“上回他在流水線旁邊差點栽倒，老周眼疾手快扶了一把，不然腦袋就磕在料架上了。老周當時就說他是餓的，讓他回去吃點東西，他擺了擺手說沒事。”
“能沒事嗎？臉都腫成那樣了。他家那情況，你又不是不知道。五張嘴全靠他一個人的定量，他媳婦還懷著身子。”工友拿起扳手，又擱下了，“我上回在食堂碰見他，他碗裡就一個窩頭和一碗白菜湯，窩頭掰成三塊，吃兩塊，剩一塊拿幹荷葉包了揣在兜裡帶回去。食堂老楊看見了直搖頭，又給他舀了勺湯。”
小孫靠在料車上，壓低了聲音。“他家不是還有易師傅接濟嗎？易師傅是八級鉗工，工資高，又是他師傅，總不能看著他餓死。”
“易師傅接濟歸接濟，也不能月月都接濟。據易師傅說他老婆一直在吃藥，每個月花費也不小。”工友把手在褲子上蹭了兩下，“再說了，去找師傅借糧食，下個月發了工資又還。還完了這個月還是不夠，下個月又得去借。這窟窿越填越大。”
旁邊的另一個工友沉默了一會兒，推著料車要走，又停住了。“你說這事——林遠跟他一個院住著，又是五級鉗工，工資高——”
“你少說兩句。”工友往林遠那邊看了一眼，把那人的胳膊拽了一下，“人家林遠是憑本事掙來的，憑什麼要接濟別人？一個院住著就要管飯？沒這個道理。再說東旭跟林遠的關係你又不是不知道，況且他師傅易中海在那擺著，林遠插什麼手？”
那人縮了縮脖子，推著料車走了。工友重新拿起扳手，繼續擰他的夾具。
林遠把千分尺在毛坯料上卡了一圈，讀數分毫不差，擱在料架上。
工友和小孫的對話他聽見了，沒接茬。關於賈家的事，他知道的比車間裡任何人都清楚。賈東旭的結局他比任何人都清楚。
飢餓、浮腫、扶著料架才能站起來，這些都是出事的前兆。如果他不干預，按原著的時間線，賈東旭出不了今年就會在車間裡出事故，人沒了，留下秦淮茹和三個孩子，還有賈張氏那個好吃懶做的婆婆。
然後秦淮茹會接過賈東旭的班進廠，從勤快的小媳婦變成後來的“白蓮花”。傻柱會被她吸血一輩子，何雨水會被這個家拖累，棒梗會被慣成白眼狼。
林遠也不打算主動插手干預。主要原因是，賈家的根子不在糧食不夠，而在賈張氏。只要賈張氏還是那個好吃懶做、自私護食的婆婆，賈家就永遠是個填不滿的坑。
他但凡只要接濟一次，就會被變本加厲地索取。棒梗不會因為家裡多了幾斤糧食就變得懂事，他只會覺得“原來哭窮就能要到東西”。秦淮茹或許會感激，但她的感激改變不了賈家的結構，那個以賈張氏為中心、以索取為生存方式的結構。而且感激裡面到底有幾分真心還說不準。
易中海養著賈家，是為了養老。傻柱將來被賈家吸血，是因為他饞人家的身子，結果被秦淮如拿捏的死死的。林遠既不需要養老，也看不上那朵白蓮花。自然也沒有義務為去做什麼。
每個人都有自己的路要走，賈東旭的路，不是林遠能替他走的。
快中午的時候，易中海從車間門口走進來。他先去流水線那邊轉了一圈，又在成品區旁邊站了一會兒，最後走到賈東旭的工位旁邊。他站在那兒，低頭看了看那把歪倒的千分尺，又看了看半塊沒銼完的軸承座端面。站了好一陣，他拿起那塊廢品端面翻看了兩下——銼刀推偏了，端面斜了一絲半。他把端面擱回工作臺上，拿棉紗擦了擦手，嘆了口氣。
老周端著搪瓷缸子從成品區那邊走過來，在易中海旁邊停住。
“易師傅，東旭這情況，不能再硬撐了。臉都浮腫了，那是餓出來的毛病。昨天他蹲在工位上站不起來，我去扶了他一把——他胳膊瘦得只剩骨頭了。”
“我知道。”易中海一邊說著，一邊緩緩地將手中那團沾滿油汙的棉紗輕輕擱在斑駁的工作臺上，目光卻始終沒有離開那把歪倒在臺面上的千分尺。“可眼下這年月，糧食定量一再縮減，家家戶戶都緊巴巴地過日子，我這兒哪還有多餘的口糧能勻出去啊？”
對方緊接著追問：“就算你家裡頭還有那麼一點定量，難道還能月月都借給他不成？這可不是一次兩次的小數目，長此以往，你自己怎麼辦？”
易中海一時語塞，嘴唇微動，卻終究沒有發出聲音。他沉默了好一會兒，眼神複雜地望向窗外灰濛濛的天空，心裡比誰都清楚：賈東旭如今就像個填不滿的無底洞，借出去的糧食幾乎看不到歸還的指望。然而，他不能袖手旁觀，賈東旭不僅是徒弟，更是謀劃多年養老的依靠。這條線一旦斷了，他養老投入可就打水漂了。
賈家五張嘴，賈張氏吃得比誰都多，秦淮茹懷著孩子需要營養，棒梗正是能吃的時候。他易中海能接濟一次兩次，能接濟一輩子嗎？可要是斷了接濟，賈東旭撐不住，他的養老指望也就跟著斷了。
“再看看吧。”易中海說了這麼一句，也不知道是在回答老周，還是在說服自己。然後轉身往車間門口走了，腳步不快，每一步都踩得很重。
老周端著搪瓷缸子站了一會兒，朝林遠這邊看了一眼。林遠正拿千分尺量著毛坯料，一塊一塊地過，讀數，記錄，跟平時一模一樣。老周收回目光，端起缸子喝了口涼茶，也走了。
賈東旭的空工位上，那把歪倒的千分尺和半塊廢品端面還靜靜地擱在那裡。下午的陽光從車間的天窗斜斜地照下來，落在工作臺上，把那些鐵料上的灰塵照得清清楚楚。
