易中海回到屋裡的時候，一大媽正坐在炕沿上納鞋底。她手裡的針在頭皮上蹭了一下，抬頭看了他一眼，易中海臉上的表情跟平時沒什麼兩樣，但她是跟他過了大半輩子的人，一眼就看出來他心裡有事。
“東旭的事都辦妥了？”
“殯儀館的車明天上午來。手續都跑完了。”易中海在炕沿上坐下來，端起搪瓷缸子喝了一口，茶是涼的，他也沒在意。
一大媽把針線擱在膝蓋上。“賈家那邊怎麼樣？”
“賈張氏怨我沒把東旭看好。秦淮茹倒是明事理的人，把賈張氏拉住了，還跟我道了謝。”
一大媽沉默了一會兒，手裡的針又蹭了一下頭皮。“東旭這一走，你這些年的——”她話說了半截，沒往下說。她知道易中海為賈東旭花了多少心思。現在人沒了，那些心思全白費了。
“命裡沒有，強求不來。”
易中海把搪瓷缸子擱在炕桌上，“東旭在的時候，我能幫的都幫了。現在人走了，賈家那邊能搭把手的還是要搭把手，秦淮茹還懷著孩子，家裡沒個頂樑柱不行。”
“那你以後——”
“以後的事以後再說。眼下先把東旭的後事辦了。”易中海靠在炕頭上，閉上眼睛。
一大媽看了他一眼，沒再追問。她重新拿起鞋底，針尖在頭皮上蹭了一下，又放下來。“你也別太自責。東旭的事，不是你的錯。即便你在車間裡，你也不能天天盯著他。”
易中海沒有睜眼，只是輕輕嘆了口氣。一大媽說得對，他不是不想管，是管不了。賈東旭的身體是被飢餓掏空的，他易中海能接濟幾斤棒子麵，能說幾句“再堅持堅持”，但他填不飽五張嘴。他睜開眼睛，看著房梁，忽然說了句：“傻柱那孩子，心眼實在。”
一大媽手裡的針停了一下。她抬頭看了易中海一眼，嘴唇動了動，想說什麼，又沒說出口。她太瞭解自己男人了——賈東旭這條養老的路斷了，他嘴上說以後再說，心裡已經開始盤算別的路了。傻柱在食堂掌勺，工資不低，沒爹沒媽，就一個妹妹。這孩子嘴欠，但心軟，好拿捏。
“傻柱是個好孩子。”一大媽低下頭繼續納鞋底，“就是他那張嘴，老得罪人。”
“嘴壞心不壞。”易中海端起搪瓷缸子，發現茶還是涼的，又擱下了。他看著窗外西廂房還亮著的燈光，沒再說話。
第二天一早，易中海先去了賈家。賈張氏坐在炕沿上，手裡還攥著那條揉得皺巴巴的手帕，秦淮茹正在灶房裡給棒梗熱早飯。易中海站在門口，沒有進去。
“楊廠長那邊我已經說好了，今天上午過去談撫卹金的事。廠裡工傷認定報告昨天就出來了，老郭把材料都準備好了。你們收拾收拾，我帶你們過去。”
賈張氏從炕沿上站起來。“老易，你是東旭的師傅，你在廠裡說得上話，你可得幫我們多要些！我們家五口人——”
“撫卹金按國家政策來，該多少是多少。我是東旭的師傅，我可以在旁邊做個見證，但具體怎麼談，得你們自己跟楊廠長說。”
賈張氏還想說什麼，秦淮茹從灶房裡出來，手裡端著半碗棒子麵粥。“媽，一大爺說得對。咱們先過去，聽聽楊廠長怎麼說。”
三人出了院子，沿著衚衕往厂部走。到了厂部二樓，易中海敲了敲楊廠長辦公室的門。楊廠長在裡面說了聲“進來”，老郭已經坐在旁邊的椅子上，面前攤著那份工傷認定報告和撫卹金標準的檔案。楊廠長站起來，讓賈張氏和秦淮茹坐下，又讓辦事員倒了兩杯水。易中海在旁邊的凳子上坐下來，說了句“楊廠長，人帶來了，你們談”，然後就不吭聲了。
楊廠長指了指椅子。“賈家嫂子，你先坐。老郭，你把政策說一下。”
老郭點了點頭，剛要開口，賈張氏先出聲了。“楊廠長，我們家的情況你也知道。東旭是家裡的頂樑柱，現在人沒了，老的老小的小，媳婦肚子裡還有一個。廠裡得給我們一個說法！撫卹金能有多少？夠不夠我們一家子活的？”
“賈家嫂子，你先坐，聽老郭把政策說完——”
“我不坐！我坐不住！”賈張氏的聲音陡然拔高了，“東旭是在車間裡出的事！他是給廠裡幹活才沒的！廠裡不能按一般的工傷算！我們家五口人全靠他一個人的工資，現在人沒了，以後的日子怎麼過！廠裡得管到底！”
老郭看了楊廠長一眼，把工傷認定報告翻開。“賈家嫂子，東旭是在車間裡操作車床時出的事，按照國家和廠裡的工傷規定——”
“規定？什麼規定！”賈張氏沒等老郭說完就打斷了他，“規定是死的，人是活的！東旭是為了趕那批軍工件才出的事！他身體本來就不好，你們廠裡還讓他加班！你們要是不讓他加班，他就不會出事！”她說著又哭了起來，拿手帕捂著臉，肩膀一抖一抖的，“可憐我的東旭，早上出門還好好的，中午人就在醫院沒了……”
楊廠長和老郭對視了一眼。賈張氏這話是胡攪蠻纏——賈東旭沒加班，他是在正常工作時間出的事。但不管加班還是上班都是在廠裡出的事。她哭得撕心裂肺，辦公室外面已經有幾個辦事員探頭探腦地往這邊看。
