楊廠長知道不能再讓她這麼哭下去。
“賈家嫂子，你的心情廠裡理解。”楊廠長放緩了語氣，“這樣，撫卹金按國家規定的最高標準發放——六百元。喪葬費一百二十元。一共七百二十元。”
“六百元？”賈張氏的哭聲停了一瞬，隨即又拔高了，“楊廠長，六百元夠幹什麼的！東旭一個月工資雖然不多，但月月都有。現在人沒了，這六百元花完就沒了！以後每個月總得給我們點生活費吧？哪怕十塊八塊也行！不然我們一家子喝西北風去？”
“賈家嫂子，國家的撫卹政策是一次性的，沒有按月發放的規定。”老郭搖了搖頭。
“那我不管！我們家五口人，六百元能撐多久？以後的日子你們讓我怎麼過？楊廠長，你是廠長，你說話管用！你得給我們家想個長遠的辦法！”
楊廠長沉默了一會兒。他知道賈張氏在胡攪蠻纏，但他也知道這件事不能鬧大。部裡來檢查的日期就定在這幾天，這當口如果傳出工人家屬因為撫卹金不夠在廠門口鬧事，整個軋鋼廠的先進稱號都可能受影響。他靠在椅背上，等賈張氏的哭聲稍微小了些，才不急不緩地開了口。
“賈家嫂子，你這麼鬧也不是辦法。廠裡有廠裡的規定，我作為廠長也不能違反政策。這樣吧，我給你兩個選擇，你自己拿主意。”
賈張氏止住了哭聲，抬起頭看著楊廠長。
“第一個方案——撫卹金按最高標準六百元發放，喪葬費一百二十元，一共七百二十元。另外，東旭的崗位給賈家保留下來，什麼時候去、誰去頂崗，你們賈家自己商量決定。在孩子生下來之前，廠裡每月再給五塊錢的困難補助，補到孩子滿週歲。第二個方案——撫卹金按最低標準四百五十元發放，喪葬費不變，沒有困難補助，崗位不做保留，要頂崗就儘快入職。你想要鬧就隨便鬧，到時候耽擱了生產，你也得負責。兩個方案，你選一個。”
賈張氏愣住了。她張著嘴，眼睛在楊廠長和老郭之間來回轉了好幾圈，像是在等誰告訴她這是個玩笑。四百五還是六百，有沒有困難補助，有沒有崗位保留——這些條件擺在一起，差距太大了。她當然想要第一個，可楊廠長的語氣分明是在告訴她：要第一個就別再鬧，要再鬧就給第二個。
賈張氏愣住了。她張著嘴，眼睛在楊廠長和老郭之間來回轉了好幾圈，又回頭看了看坐在門口的易中海。易中海面無表情，只是微微點了下頭，意思是“你自己拿主意”。她又看了看秦淮茹，秦淮茹低著頭，手放在肚子上，沒有看她。
“我……我選第一個。”
“好。老郭，把手續辦了。”楊廠長站起來，把兩份檔案推到賈張氏面前。一份是撫卹金領取單，一份是崗位保留承諾書。老郭從抽屜裡拿出印泥盒，開啟蓋子擱在桌上。
“賈家嫂子，在這兒按個手印。”
賈張氏把右手的拇指在印泥盒裡用力按了一下，又重重地摁在兩張紙上，指印紅豔豔的，指紋裡還嵌著昨天在院子裡拍青磚地時沒洗乾淨的灰。秦淮茹也欠了欠身，拿過筆在兩張紙上籤了自己的名字。從厂部出來的時候，賈張氏走在前頭，手裡攥著按了手印的撫卹金領取單，嘴裡還在唸叨：“六百塊……五塊錢一個月……等棒梗大了，這崗位早晚是他的。”秦淮茹走在後面，沒有說話。易中海走在最後，看著婆媳倆的背影，心裡說不清是什麼滋味。
賈張氏從廠裡回來之後，沒再鬧了。
院裡人都知道她去了廠裡談撫卹金，但具體談了多少，沒人知道。這天傍晚趙大媽在井臺邊碰見賈張氏出來壓水，趕緊端了盆過去排在後面，瞅著她臉色比前兩天好了一些，才試探著問了一句：“賈嬸子，廠裡那邊談得怎麼樣？”
賈張氏把水桶往井臺上一擱，頭也沒回。“沒多少，夠埋人。這買命錢有什麼好打聽的。”
說完拎著水桶就走了，步子比平時還快了幾分。趙大媽端著盆站在原地，看著賈張氏的背影拐進中院，轉頭跟旁邊洗菜的王嬸嘀咕起來。
“賈嬸子這回倒是轉了性。以前多佔一分便宜都要嚷得全院知道，這回拿了多少錢倒藏得嚴嚴實實。”
王嬸把菠菜往盆裡一擱，往中院方向看了一眼，壓低聲音說：“那是買命錢。她再渾也知道這錢不能露白，露了白往後院裡誰還接濟她？再說這錢怎麼分還不一定呢。東旭媳婦肚子裡還有一個，崗位雖然保留著呢，等孩子生了秦淮茹進了廠，掙了工資，這錢還能全在賈嬸子手裡攥著？”
“也是。”趙大媽嘆了口氣，“你看東旭媳婦這兩天，話不多，該做飯做飯，該洗衣洗衣，比賈嬸子穩當多了。往後賈家誰說了算，還不一定呢。”
錢藏好了，後事還沒辦。易中海前一天晚上已經把手續跑完了，遺體天不亮就運了回來。按老例兒該搭靈棚、設靈位、哭喪三天，可眼下不興這個，街道辦事處早就挨家挨戶打過招呼，要求破除封建迷信，喪事從簡。易中海讓人在屋裡用一塊白布簡單佈置了一下。
傻柱繫著圍裙站在灶房裡，鍋鏟磕在鐵鍋沿上叮噹響。賈家和易中海都讓他掌勺，可今天這席送人。他從灶房出來的時候，圍裙上還沾著油星子，他站在西廂房門口往裡看了一眼，看見秦淮茹低著頭跪在那裡，頭髮垂下來遮住了半張臉。
“秦姐，飯菜都備好了。待會兒你先吃點，別餓著孩子。”
秦淮茹沒有回頭，只是輕輕點了下頭。傻柱站了片刻，嘴唇動了動，想說什麼又不知道該說什麼，最後只是把手在圍裙上蹭了兩下，轉身回灶房繼續炒菜去了。
