這天傍晚，院裡來了兩個人。
走在前面的年輕人穿著藍布中山裝，手裡拎著個帆布旅行袋，風塵僕僕的。跟在他身後的姑娘穿一件碎花襯衫，扎兩條短辮，手裡攥著一網兜水果，進了垂花門就微微低著頭，步子邁得很小，像是有些緊張。
閻埠貴正蹲在門廊底下澆他的花草，打量了好幾下才認出來是劉光齊。
學校放了學，他回來得早，三大媽在屋裡擦灶臺，聽見門廊外頭有動靜，探出頭來問了一句“誰來了”。
閻埠貴沒來得及答話，劉光齊腳步停了一下，倒是先喊他了。
“三大爺。”
“喲，光齊回來了？”閻埠貴站起來，把水瓢擱在花盆邊上，目光越過劉光齊的肩膀落在他身後的姑娘身上，眼鏡片後面的眼珠轉了轉，臉上浮起那種既好奇又不想表現得太明顯的笑，“這位是——”
“我物件，姓周，是我中專同學。”
周姑娘微微鞠了個躬，叫了聲“三大爺”，聲音很輕。閻埠貴笑著點了點頭，嘴上說著“好好好”，等兩人往後院走了，他才端著搪瓷缸子慢悠悠地踱回屋裡，站在門框旁邊往月亮門那邊看了一眼。
“光齊那孩子，不聲不響的，倒把物件領回來了。中專同學，老劉那官迷，一門心思攀高枝呢，這下好，領回來個普通家庭的。老劉心裡這口氣，今兒晚上怕是壓不住。”
三大媽把抹布擱在灶臺上，走到門口往中院方向看了一眼。劉光齊和周姑娘的背影剛拐進月亮門，只能看見周姑娘的半截碎花襯衫在門框邊一閃。她收回目光，在圍裙上擦了擦手。
“那姑娘看著文文靜靜的，穿著打扮也素淨。光齊這孩子從小就不愛吭聲，心裡頭有主意。他既然把人領回來了，就是鐵了心的。老劉那脾氣，今晚後院怕是不安靜了。”
閻埠貴端著搪瓷缸子在方桌旁邊坐下來，把缸子擱在桌上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。他想起自己家的事，解成到現在還沒物件，他和三大媽合計了好幾回想託人介紹，每回提起這事解成就悶頭不說話。劉光齊和解成差不多大，不聲不響就把物件領回來了，還是中專同學。他忍不住在心裡把兩家的賬又算了一遍。
“解成的事，咱們是不是也該催催了？”
“催什麼催。光齊那是自己處的，解成連個動靜都沒有，你催誰去？再說了，光齊找的是中專同學，你讓解成上哪兒找去？紡織廠裡倒是姑娘不少，可人家能看上解成？你少跟人家比。”
閻埠貴被噎了一下，端起搪瓷缸子喝了口涼茶，不說話了。
中院水池邊，趙大媽正端了盆過來接水，遠遠看見劉光齊領著姑娘從垂花門進來，等兩人往後院走了，她壓低聲音跟旁邊洗菜的鄰居嘀咕起來。
“劉家大小子帶物件回來了。這孩子好些年沒回來，一回來就領個物件。”
“可不是嘛。他爹不是一直想讓他找個幹部子女嗎？上回開會還聽他念叨呢。這姑娘看著可不像。”
“你等著吧，後院今兒晚上消停不了。”
賈張氏正坐在西廂房門口的小板凳上看孩子。棒梗蹲在門檻上啃窩頭，小當在屋裡睡覺，秦淮茹挺著肚子在灶房裡和麵。賈張氏遠遠看見劉光齊領著周姑娘從垂花門進來，目光在周姑娘身上上下掃了一圈，嘴角往下撇了撇，拿針尖在頭皮上蹭了一下。
“這身架子一看就是個困難戶，瘦得跟竹竿似的。光齊那孩子也是個沒出息的，找個這樣的。呵，咱們院裡又要多個絕戶嘍。”
一大媽正好端了盆從屋裡出來接水，聽見這話，腳步驟停。她的手微微發抖，盆裡的水晃出來灑在青磚地上。“絕戶”這個詞像一把鈍刀子捅在她心口上。她和一大爺沒有孩子，這院子裡誰不知道？賈張氏這話是在咒劉家，可落在她耳朵裡，句句都在戳她的心窩子。她站了好一陣，端著臉盆轉身回了屋，差點被門檻絆倒。
易中海還沒下班，屋裡只有她一個人。她把臉盆擱在灶臺上，在炕沿上坐下來，兩隻手交叉攥著圍裙的一角，攥得緊緊的。賈張氏那句話還在她腦子裡轉，像一隻蒼蠅嗡嗡地飛來飛去，怎麼趕都趕不走。
她知道賈張氏是故意的，自從東旭出事以後，賈張氏表面上消停了，骨子裡那股子刻薄勁兒一點沒減。她拿圍裙按了按眼角，又站起來繼續擦灶臺，擦了一遍又一遍。
劉光齊領著周姑娘走進後院的時候，二大媽正在灶房裡收拾晚飯。劉光福蹲在門口剝蒜，聽見腳步聲抬起頭，手裡的蒜皮掉了一地。
“哥？你咋回來了？”劉光福站起來，往劉光齊身後看了一眼，看見那個穿碎花襯衫的姑娘，愣了一下，轉頭朝灶房裡喊，“媽！我哥回來了！還帶了個人！”
二大媽從灶房裡探出頭來，手裡還拿著抹布。她先看見了劉光齊，臉上剛浮出笑，就看見了站在劉光齊身後微微低著頭的姑娘。碎花襯衫，扎兩條短辮，手裡拎著一網兜水果，怯生生地站在門口。
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