棒梗兜著榆錢兒跑進西廂房的時候，秦淮茹正坐在炕沿上縫補東旭留下的舊工裝。補丁摞補丁，針腳歪歪扭扭的，她聽見腳步聲抬起頭來，看見棒梗衣襟裡兜著一大捧嫩綠的榆錢兒，臉上還沾著一片碎葉子。
“哪兒來的？”
“傻叔給的！”棒梗把榆錢兒往炕上一倒，拿手背蹭了蹭嘴角的綠色汁水，“他在樹上割的，讓我拿回來給你吃。”
“你叫他什麼？”秦淮茹放下手裡的針線。
“傻叔啊。”
“哪有你這樣叫人的。那是你何叔，以後叫何叔，記住了沒？”
棒梗哦了一聲，又重複了一遍“何叔”。秦淮茹把掉在炕沿上的幾片榆錢兒撿起來擱進碗裡，看了棒梗一眼。“去，謝謝你何叔。”
棒梗轉身跑出西廂房，站在水池邊朝灶房方向喊了一嗓子：“何叔！我媽讓我謝謝你！”傻柱正端了盆要進灶房，聽見這聲“何叔”愣了一下，回頭看了棒梗一眼，擺了擺手，說幾串榆錢兒不值什麼，趕緊回屋去。棒梗撓了撓頭，又跑回西廂房去了。
秦淮茹隔著窗戶聽見棒梗喊的那聲“何叔”，手裡的針在補丁上停了一下。她低下頭，把工裝翻了個面，繼續縫補。
傻柱擺擺手，把竹竿還給趙大媽，正要去端自己的盆，三大媽端著臉盆站在水池邊，朝他看了一眼。
“傻柱你這心腸倒是熱乎，回回都幫賈家。”
“幾串榆錢兒又不值什麼，孩子在樹下眼巴巴看著，怪可憐的。”傻柱端起盆，頭也沒回地進了灶房。
閻埠貴也在自家門廊底下忙活。他家門口那棵小榆樹矮，他舉了根短竹竿就能割著。三大媽端了盆回來，把盆擱在門廊底下，仰頭看著他。
“你小心著點，別又踩花盆上。上回摔下來腿青了好幾天。”
“上回是竹竿不夠長。今年這棵矮，站地上就能夠著。”閻埠貴割下來一串，拿手接著，回頭看她一眼，“這幾串榆錢兒能省好幾兩棒子麵。”
“你就知道省。解成這個月的工資交齊了沒？”
閻埠貴手裡的竹竿停了一下，聲音比剛才低了幾分。“別提了。還完賬剩不下幾個錢，我還能從他嘴裡摳出來？”
三大媽哼了一聲，把掉在地上的榆錢兒撿進盆裡。“當初說好了按月還，利息照算，現在倒好，連本錢都快還不上了。你這賬是怎麼算的？”
“我算得再精，也得他有錢還才行。紡織廠學徒工一個月才十幾塊，他就是不吃不喝也還不了那麼快。”閻埠貴把竹竿靠在牆上，從椅子上跳下來，拍了拍手上的灰，“算了，先讓他欠著，利息照算，等他轉正了再說。”
賈張氏一直坐在西廂房門口納鞋底。她看著傻柱幫棒梗摘榆錢兒，看著三大媽和二大媽在水池邊分榆錢兒，看著閻埠貴在門廊底下忙活，嘴角往下撇了撇。等傻柱進了灶房，她才把鞋底往針線笸籮裡一擱，自言自語般嘟囔了一句。
“幾串榆錢兒也值當滿院子搶，跟沒吃過似的。”
秦淮茹在屋裡聽見了，沒接話。拿起攪粥的勺子繼續去灶房忙活。
正在這時，王主任推著腳踏車進了垂花門，後面跟著辦事員拉著一輛板車，上面裝著嫩綠的蛇瓜苗。一大媽最先看見，端著盆迎上去，二大媽和三大媽也放下手裡的活計圍了過來。王主任把蛇皮袋從車後座上卸下來，拿出登記表掃了一眼。
“按登記的戶數分。一家就兩三棵，院裡空地有限，種在牆角就成。老易家三棵，老劉家三棵，老閻家三棵——來，先給你們分了。”
一大媽接過苗，彎下腰在門口牆根底下挖了幾個坑，把苗一棵一棵栽進去，拿手把土按實了，又舀了瓢水澆上。易中海端著搪瓷缸子從屋裡出來，站在她身後看了一會兒。
“今年這苗比去年壯實。”
“王主任說了，是林遠幫著調的溫度溼度，出苗率高了不少。”一大媽蹲在地上，拿手指輕輕碰了碰苗葉子，“這孩子幹什麼都靠譜。上回壓水井也是他弄的，現在全院吃水都方便了。”
易中海沉默了一下，端著搪瓷缸子轉身回了屋。
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