他的手很粗糙，指節上有老繭，是常年拿卡尺和銼刀磨出來的。“林遠同志，久仰。你的壓水井和蒸汽機圖紙我都看過，設計得紮實。”
“何工客氣了。這些鑽頭都試過了？”
“都試過了。”老何把工作臺上的鑽頭一個一個指給林遠看，“這個是加大重量的，打到一丈二崩了。這個是改變角度的，打到一丈崩了。這個淬火溫度調高了三十度，打得更短，不到八尺就崩了。這個調低了三十度，刃口直接捲了。我們前後試了五六種方案，沒一種能撐過一丈五的。”
林遠拿起一個崩口的鑽頭，對著光線看了看斷面。貝殼狀斷口，典型的脆性斷裂。他把鑽頭翻過來看了看刃口根部的磨損痕跡——磨損不均勻，有一側磨損明顯更深，說明鑽頭在岩石裂隙處受力不均，區域性應力集中導致了疲勞裂紋的快速擴充套件。
“蒸汽機輸出的是低轉速大扭矩，跟大型地質鑽機完全不一樣。”林遠把鑽頭放回工作臺上，“大型鑽機轉速高，鑽頭靠高速切削把岩石磨碎；蒸汽機轉速低，鑽頭靠扭矩把岩石‘犁’開。在這種工況下，鑽頭不光要硬，還得韌——普通碳鋼淬火後硬度夠了，但韌性不夠，碰上裂隙發育的岩層就扛不住反覆衝擊。”
“我們也想過換材料。”老何推了推眼鏡，“但硬質合金都是給大型鑽機配套的，個頭大，轉速高，合金配方和刀片角度都跟小型蒸汽機對不上。我們也聯絡過幾家合金廠，人家說小批次的不接，模具費都划不來。”
“那就自己設計。合金配方可以根據巖樣硬度重新調，刀片角度也得重新算——低轉速高扭矩的工況，前角取負值，讓鑽頭靠蒸汽機的扭矩把岩石‘犁’開，而不是靠衝擊砸碎。焊接工藝用銅基釺焊，焊完後用石棉布包裹緩慢冷卻，把焊接應力控制住。”
林遠拿起那塊石英砂岩巖樣，在手裡掂了掂，“何工，附近有沒有正在作業的打井隊？我想去現場看看岩層情況。”
“有。東郊那邊有個打井隊，正打到一個硬岩層，昨天剛換了新鑽頭，估計也撐不了幾天。”老何把卡尺擱在工作臺上，“我陪你去。”
唐廠長安排了一輛三輪摩托車，老何開著，林遠坐在車斗裡，一路顛簸著往東郊駛去。出了城，路兩邊全是水田，秧苗剛插下去不久，一行一行的，嫩綠嫩綠的。田埂上有小孩在放牛，牛低頭啃草，小孩騎在牛背上吹著竹笛。
三輪摩托車在一條土路盡頭停下來。打井隊的井架子就立在一片荒坡上，幾個隊員正圍著蒸汽機忙活。隊長姓吳，四十出頭，皮膚曬得黝黑，看見老何從車上跳下來，趕緊迎上來。
“何工！你可來了！昨天新換的鑽頭，今天打到一丈三就感覺不對勁了，震動比昨天大了不少，我怕是又要崩。”吳隊長往林遠這邊看了一眼，“這位是——”
“部裡派來的林遠同志。蒸汽機就是他設計的。”老何介紹道。
吳隊長愣了一下，隨即兩隻手在工裝上蹭了蹭，握住林遠的手使勁搖了搖。“林遠同志！你的蒸汽機可幫了我們大忙了，以前人力拉繩子，胳膊都拉斷了也打不了這麼深。就是這個鑽頭，碰上硬石頭還是扛不住。”
“帶我看看。”林遠走到鑽井旁邊，蹲下來看了看井口翻上來的岩屑，又拿手摸了摸井架上的震動。吳隊長讓人把鑽頭提上來，林遠接過鑽頭翻看了一下——刃口已經開始出現微小的疲勞裂紋，雖然還沒崩，但再打下去遲早要裂。
他把鑽頭還給秦隊長，走到旁邊的巖壁前，這塊巖壁是之前修路時炸開的斷面，能清楚地看到岩層的層理和裂隙。他在巖壁前站了一會兒，拿錘子敲了幾塊不同位置的巖樣，又蹲下來仔細看了看岩層之間的夾層。
“這兒的岩層不是單一的石英砂岩。”林遠站起來，把手裡的巖樣遞給老何，“你看，石英砂岩中間夾了好幾層泥質頁岩，頁岩軟，砂岩硬，鑽頭從軟層打到硬層的時候受力突變，再加上裂隙發育，衝擊力集中在刃口根部——普通碳鋼扛不住這種交變應力。”
“所以不光是硬度的問題，還有韌性。”老何接過巖樣翻了翻。
“對。硬質合金的配方要兼顧硬度和韌性，刀片角度也得針對這種軟硬交替的岩層重新設計。”林遠拍了拍手上的灰，“回廠裡吧，何工。今天晚上我把初步方案畫出來，明天開始試製。”
老何點了點頭，把巖樣裝進帆布包裡。吳隊長在旁邊聽著，雖然有些術語聽不太懂，但看林遠蹲在巖壁前敲石頭的架勢就知道這年輕人是真懂行。他送兩人上車的時候，低聲跟老何說了句：“何工，這回怕是有戲。”老何看了他一眼，沒說話，但嘴角微微彎了一下。
回到廠裡已是傍晚。唐廠長聽說林遠要連夜畫方案，趕緊讓人把車間辦公室的燈開到最亮，又讓食堂留了兩份晚飯。林遠在工作臺前坐下來，把從現場帶回來的巖樣和鑽頭擺在桌上，鋪開空白圖紙，拿起鉛筆。
老何把這段時間試過的所有鑽頭資料和岩層硬度記錄都攤在桌上。“林遠同志，你剛才說的負前角楔形刃口——這個角度具體取多少？”
“負五到負八度之間，具體數值得根據合金配方和焊接強度再調整。”林遠在圖紙上畫了個鑽頭尖部的剖面圖，標出刃口角度和受力方向，“關鍵是讓鑽頭靠蒸汽機的扭矩把岩石犁開，而不是砸碎。這樣刃口受到的衝擊力小，疲勞裂紋擴充套件得慢，鑽頭壽命才能上去。”
老何推了推眼鏡，盯著圖紙看了好一陣，然後拿筆在自己筆記本上記了幾筆。“合金配方呢？硬度要到多少？”
“HRC六十以上，韌性要能承受反覆衝擊不崩口。具體配方明天去鑄造車間試，先做幾個不同鈷含量的樣品，拿到現場打一遍，哪個配方撐得最久就用哪個。”林遠在圖紙旁邊寫下幾個合金配方的初步方案，又在每個方案後面標註了預估的硬度範圍和焊接工藝引數。
窗外天色已經全黑了，車間裡只有這盞燈還亮著。老何把茶杯往林遠手邊推了推，茶是唐廠長之前端來的，已經涼了。林遠端起來喝了一口，繼續畫圖。
