整條街道靜悄悄的，行人寥寥無幾，唯有遠處偶爾傳來一兩聲清脆的腳踏車鈴鐺聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
春末的晚風從衚衕口悄然灌入，帶著一股若有若無的槐花甜香，沁人心脾，彷彿連空氣都變得柔軟了幾分。
“四川那邊剛來了急信。”他一邊走，一邊低聲說道，語氣裡多了幾分凝重，“說是蒸汽機的鑽頭在硬岩層上根本打不動，卡殼了。部裡緊急通知我，讓我儘快出差過去看看情況。”
姚雪的腳步不由得頓了一下，眉頭微蹙：“四川？那麼遠的地方？”
“嗯，是成都那邊的一家農機廠。”他點點頭，解釋道，“他們最近承接了蒸汽機的製造任務，但當地山區的地質條件比咱們長溝公社複雜得多。鑽頭一碰到石英砂岩就徹底打滑，根本進不去。他們已經試了好幾種辦法，換鑽頭、調引數、加壓……可全都收效甚微，實在沒辦法了才上報到部裡。”
“那你這一趟要去多久？”她聲音輕了些，眼裡流露出些許擔憂。
“少則十天半個月，多的話可能得一個月。”他如實回答，“具體時間還得看現場的實際狀況，問題能不能順利解決，現在誰也說不準。”
“光是路上就得花好幾天吧？”她又問，語氣裡滿是關切。
“對。”他點頭，“先坐京漢線到武漢，在那兒的招待所住一宿，第二天再換乘成渝線去成都。單程就得三四天時間，來回折騰下來，光在路上就得一週。”
“那你乾糧準備好了沒？”她忽然想起什麼，語氣急切起來，“火車上得好幾天，總不能頓頓都吃車上的盒飯吧？”
“還沒顧上呢。”他略顯無奈地笑了笑，“明天打算去食堂多打幾個雜合面饅頭帶上，湊合著吃。” 林遠自然知道這時代出行沒什麼好帶的，還好林遠有空間，熟食放裡面裡面有保鮮的功能，路上也不會虧待了自己。
“雜合面饅頭涼了硬得硌牙，你啃上好幾天能受得了？”她皺了皺眉，“這樣吧，我讓媽蒸幾個白麵饅頭給你帶上。白麵的就算涼了也比雜合面的軟和些，吃起來不至於太遭罪。”
“行，那就麻煩你了。”他感激地點點頭，“替我謝謝王姨。”
“你自己去謝。她說上回你教她的粉蒸排骨還沒學會，讓你下次來家裡再做一次。”她頓了頓，又說，“外套別帶那件舊的，袖口都磨破了。穿那件新做的中山裝，正式場合也體面些。四川那邊五月份雨水多，多帶件換洗的。”
“知道。到了給你寫信。”
“路上注意安全。火車上睡覺別太沉，包看好。到了四川那邊招待所要是條件不好，也別湊合，換個乾淨的住。”
兩人說著話，拐進了東四六條的巷口。老槐樹上的紅燈籠在暮色裡微微搖動，把樹影和燈影一起投在青磚地上。到了大院門口，姚雪停下腳步，轉過身來。
“走之前跟我說一聲。”
“行。”
她沒有立刻進去，站了好一陣，像是在想還有什麼話要說。最後只是抬手在他袖口上輕輕拽了一下，就像每次在巷口告別時那樣，然後轉身進了大院。崗哨的燈還亮著，她的背影在門廊裡越走越遠，拐過影壁，不見了。
林遠回到四合院的時候，院裡正是做晚飯的時候。井臺邊趙大媽在壓水，水池邊王嬸在洗菜，空氣裡飄著各家灶房裡飄出來的棒子麵粥的味道，混著煤煙子和鹹菜疙瘩的鹹酸氣。
賈張氏坐在西廂房門口的小板凳上，手裡納著鞋底，針尖在頭皮上蹭一下，扎一針，再蹭一下。她的嘴也沒閒著，聲音不大不小，剛好能讓水池邊的人聽見。
“這定量是一天不如一天了。以前窩頭還能吃個純棒子麵的，現在倒好，摻了紅薯幹不說，還一股酸味。棒子麵裡摻紅薯幹也就罷了，紅薯幹還發黴，蒸出來那個味兒，聞著就噁心。這日子怎麼過？”
傻柱端了盆從水池邊路過，袖子捲到胳膊肘，盆裡裝著剛洗好的幾個蘿蔔。他聽見賈張氏的話，腳步頓了一下，沒接茬，擰開水龍頭衝了衝盆裡的蘿蔔，轉身往灶房走了。賈張氏見他不搭腔，又提高了嗓門，像是故意說給他聽的。
“有的人啊，在食堂掌勺，天天聞著油星子，哪知道我們這些揭不開鍋的苦。定量一個月一個月地降，家裡五張嘴等著吃，窩頭都快吃不飽了。”
傻柱在灶房門口停了一下，側過頭看了賈張氏一眼，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。他把盆擱在灶臺上，拿圍裙擦了擦手，又走出來，靠在門框上。
“賈嬸子，定量降了不是光降你一家。我家也降了，雨水正長身體，定量比你還少。你還能吃上窩頭，農村那邊紅薯幹摻野菜，窩頭都吃不上。”
“那能一樣嗎？我們家有孩子，有孕婦！你一個——”賈張氏話說到一半，忽然想起前幾天傻柱給過飯盒，還幫棒梗摘過榆錢兒，又把後半截話吞回去了，只是哼了一聲，重新拿起鞋底，針尖在頭皮上蹭得飛快。
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