她手裡拿著個窩頭，剛蒸好的，還冒著熱氣，黃裡透黑，是摻了紅薯乾的棒子麵窩頭。她把窩頭塞進棒梗手裡，彎腰的時候動作很慢，一隻手扶著腰，另一隻手把窩頭往棒梗嘴邊送。
“先寫作業去。作業寫完了再吃飯。這個窩頭你先墊墊，等會兒粥好了再喝一碗。”
棒梗接過窩頭，低頭看了一眼，嘴角往下撇了撇。“又是窩頭。人家何雨水能吃白菜肉片，我就只能啃窩頭。”他咬了一口，嚼了兩下，皺著眉嚥了，“媽，咱傢什麼時候也能吃肉？”
秦淮茹沒有回答。她扶著門框站直了身子，一隻手在肚子上輕輕撫了撫。賈張氏在旁邊重新拿起鞋底，嘴裡嘟囔著。
“吃肉吃肉，就知道吃肉。你爹在的時候也沒天天吃肉，現在你爹沒了，還想吃肉？你也不看看咱家現在什麼光景。你媽快生了，到時候又多一張嘴，定量就那麼點，窩頭都快吃不飽了。”
秦淮茹回頭朝賈張氏看了一眼，聲音不高，但很清晰。“媽，少說兩句。”她說完轉身回了灶房，走到灶臺邊拿起攪粥的勺子，在鍋裡慢慢攪著。灶膛裡的火苗舔著鍋底，映得她臉上明明暗暗。
一大媽從易中海屋裡出來，手裡端著個搪瓷缸子，走到西廂房門口，把缸子遞給秦淮茹。“淮如，這個給你。街道辦發的產婦特供糧票，我幫你領回來了。多給了幾斤棒子麵，夠撐到生的時候了。”
秦淮茹接過搪瓷缸子，低頭看了看裡面的糧票，抬起頭來時眼眶有些紅。“謝謝一大媽。這些日子要不是你和一大爺幫襯，我們家真不知道怎麼辦。”
“謝什麼。東旭是我們家老易的徒弟，幫襯著是應該的。”一大媽拍了拍她的手背，“你也別太操勞了，肚子都這麼大了，還天天蹲灶房。有什麼事讓棒梗幫著幹。”
“他能幹什麼，不添亂就不錯了。”秦淮茹往屋裡看了一眼，棒梗正趴在炕沿上咬窩頭，腮幫子鼓鼓的，嚼得有氣無力。
一大媽也順著她的目光看了一眼，輕輕嘆了口氣，沒再多說，轉身回屋了。秦淮茹端著搪瓷缸子在門口站了一會兒，往傻柱灶房的方向看了一眼——灶房的窗戶開著半扇，能聽見裡面菜刀剁在案板上的咚咚聲，窗臺上擱著幾個剛洗好的蘿蔔，水珠還在蘿蔔皮上亮晶晶的。門簾子紋絲不動。她收回目光，轉身回了灶房。
林遠推著腳踏車進了東廂房，把門關上。
第二天，部裡的批覆下來了。楊廠長把林遠叫到辦公室，桌上擱著部裡的公函。
“部裡同意了。你的任務是實地考察硬岩層地質，跟農機廠的技術人員一起攻關。時間上不用卡太死，以解決問題為準。部裡的公函已經發到成都那邊了，你到了之後直接去農機廠找唐廠長，他會安排。今天把手頭的工作交接一下，明天出發。”
楊廠長從抽屜裡拿出已經簽好的介紹信，遞給林遠，“介紹信開好了，拿這個去財務科預支差旅費。”
林遠接過介紹信。老郭在旁邊端著搪瓷缸子，從兜裡掏出一張紙遞過來。“財務科那邊我跟老劉打過招呼了。火車硬座票、住宿費憑介紹信報銷，伙食補助每天有標準。昨天說的五塊錢備用金也批了，出門在外，萬一有個急用不至於抓瞎。”
“五塊錢備用金記在差旅費裡，回來實報實銷。”楊廠長補了一句，“到了之後先去當地農業局報個到，他們知道農機廠的位置。”
林遠拿著介紹信出了辦公室，先去財務科預支了差旅費，又跑了一趟火車站售票處。北平到成都沒有直達車，售票視窗的玻璃板上貼著列車時刻表。
他排了小半個鐘頭的隊，買了北平到武漢的硬座票，武漢到成都的換乘票需要到武漢再買，兩程加起來將近四天。
他把車票和介紹信一起揣進兜裡，騎車往回走。路過前門大街時，他在一家滷味鋪子前停下車，買了兩斤醬牛肉、幾隻滷雞爪，又切了半斤豬頭肉，全用油紙裹嚴實了。拐進衚衕口趁沒人之時，他把油紙包全收進了空間，火車上好幾天的路程，乾糧是乾糧，肉食是肉食，窩頭就鹹菜啃好幾天誰也受不了。
回到四合院，他把車支在牆根下，正要往東廂房走，門廊底下閻埠貴端著搪瓷缸子站了起來。
“林遠，聽說你要去四川？”
“明天一早走。”
“四川可是好地方，天府之國。”閻埠貴推了推眼鏡，“那邊的藥材地道，天麻、杜仲、川貝，都是好東西。你在那邊要是有空，幫三大爺帶點回來？天麻燉湯補腦，杜仲泡酒治腰疼，都是實在東西。我不讓你白帶，回來給你算錢。”
“看情況。這次是去農機廠解決鑽頭問題，不一定有空逛藥材鋪子。”
“那是那是，正事要緊。”閻埠貴喝了一口茶，又想起什麼，“四川那邊的茶葉也不錯，蒙頂茶、峨眉茶，都是好茶。你要是碰上好的，也幫三大爺捎點？不用多，半斤就成。”
“茶葉供銷社就有賣的，您出了衚衕口往左拐，比從四川帶回來便宜。”
閻埠貴被噎了一下，訕訕地笑了笑。“供銷社的能跟原產地的比嗎？行行行，你先忙你的正事，回來再說。”
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