日頭爬到半空時，巷口傳來了鞭炮聲。
先是一兩響，接著成串地炸開，密得聽不出個數。
院裡的孩子們聽見聲響，呼啦啦全朝門口擁去。
不知誰喊了一嗓子“新娘子接回來了”，幫忙的人也跟著往外走，連灶棚下的林遠都抬頭朝院門望了一眼。
許大茂打頭，騎著那輛飛鴿，車把上的大紅花在陽光裡一晃一晃的。
他騎得不快，腰板挺得筆直，滿臉紅光。
後座上側坐著方敏，穿一身紅色的燈芯絨罩衫，頭上蒙著塊紅紗巾，兩隻手搭在許大茂腰上，垂著頭，只露出半截白淨的脖子。
再後面，本家兄弟推著車，發小們起著哄，一路鬧鬧嚷嚷地擁進院來。
許父許母早在院裡等著。見了新娘子，許母先紅了眼眶，拿袖口去按眼角。許父站在堂屋門口，整了整衣裳，眼睛望著新人，嘴卻緊抿著，只一個勁兒點頭。易中海在一旁提醒：“別站著，先讓新人進屋，拜過再落座。”
於是眾人讓開道，讓許大茂領著方敏進屋。
堂屋裡正中牆上，掛著一幅主席像。
屋裡沒擺神位，也不興拜天地。許大茂和方敏並排站定，朝主席像鞠了三個躬，又轉過身，給許父許母鞠了一躬。
方敏始終半垂著眼，臉上紅撲撲的，分不清是羞的，還是蓋頭映的。
許母從懷裡摸出個紅紙包，塞到方敏手裡。方敏小聲叫了句“媽”，許母的眼淚便再也噙不住了。
許父擺擺手：“行了行了，大喜日子，都別哭。”說著自己也背過臉去。
傻柱沒往前湊。他站在灶房門口，兩手抱胸，遠遠地看著。
許大茂從他身邊過時，腳步頓了一下，下巴微不可察地揚了揚。
傻柱沒理他，只把目光挪到灶棚那邊。林遠正把最後一盆菜裝盤，灶上的火已經壓下去了，鍋底還滋滋響著。
傻柱嚥了口唾沫，轉身走開了。
開席了。四桌早擺得滿滿當當，新媳婦先入了裡桌，許家本家和方敏孃家人分坐兩桌，院裡鄰居佔兩桌。
這年月，席面說不上山珍海味，燉的熬的炒的拌的，一樣一樣端上來，熱氣在冷風裡騰得老高，香氣順著牆根直往外竄。
上菜到第三道時，鄰桌的筷子已經下開了。
賈張氏坐的是靠邊的一桌，正對著大菜盆。
她早早把褂子袖口挽了起來，一手把著自己的碗，一手攥著雙筷子，眼睛盯著剛上桌的一海碗熬白菜粉條，不等放穩，筷子就伸進去了。
她夾得又穩又準，連湯帶菜撈走一大筷子，在自己的碗裡堆成尖，而後就著碗沿，埋下頭去，呼嚕嚕地吃起來。
那動靜，像怕有人跟她搶似的。棒梗坐在她旁邊，也有樣學樣，站起來伸筷子，專挑油渣往嘴裡送。
小當年紀小，站在凳子上才夠得著，賈張氏便替她搲了半碗，又把自己碗裡的粉條往她碗裡撥了撥，口裡含糊道：“快吃，待會兒沒了。”
秦淮茹坐得稍遠，只夾眼前的菜，夾一筷子，又低頭喂懷裡的槐花一口。
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