臨出門，許母追上來，給許大茂正了正領子，又把他胸前那朵花扶穩：“路上騎慢些，紅綢子別讓風颳散了。到了方家，嘴甜點兒。”
許大茂咧著嘴笑：“媽，您放心，我別的不行，說話還不會嗎？”
傻柱倚在灶房門口，許大茂瞥了他一眼，沒理，翻身跨上飛鴿，朝後頭一揮手：“走！接新娘子去！”
幾個本家兄弟應和著，推車的推車，放鞭炮的放鞭炮。
鞭炮在前院門口炸開，灰白的煙湧起來。
許大茂打頭，那朵大紅花一顛一顛地出了巷子。後頭的人鬧鬧嚷嚷地跟著，一個發小還起了個哄，唱了句半吊子的評戲，惹得路邊幾個孩子跟著跑。
陽光從東邊斜照下來，把這一隊人鍍得亮堂堂的。許父站在門口看了一會兒，直到人聲遠了，才轉回院裡，去張羅待會兒的迎親酒和席面。
院裡這才又安靜了些，只剩灶棚那邊，林遠的鍋鏟聲一起一落，穩穩當當的，像給這忙亂的早晨打著拍子。
院裡的人三三兩兩散去，各自忙起手邊的活。
後院灶棚下，林遠已經把大鐵鍋涮淨架好，灶火舔著鍋底。
洗好的菜分盆碼著，白菜片得厚薄均勻，土豆切了絲，蘿蔔颳了皮。
肉不多，攏共也就一小塊，還帶著骨。
林遠先把骨頭投進大鍋，加水燉湯，又把帶肥的肉切成薄片，放進碗裡，單等著最後下鍋提味。
院裡的婦人原本還竊竊議論，這會兒見林遠下手利落，切菜聲緊一陣慢一陣，比自家過年還穩當，漸漸都不說話了，只遠遠看著。
閻埠貴原先坐在後院的禮桌後頭，見灶棚那邊安靜下來，便合上禮簿，端著搪瓷缸子走了過去。
他先沒聲張，只站在灶棚邊上看。
林遠正彎腰往灶裡添柴，添好了，起身把案板上的蔥花撮進碗裡，又轉手在鍋底舀出點油，沿著鍋沿一淋，香氣“刺啦”一聲炸開。
閻埠貴眼皮一跳，心說這刀工、這火候，倒比自家那口子還像樣。他心裡那點“中午怕要空著肚子回去”的念頭，頓時散了個乾淨。
“林遠，瞧這架勢，這席有門兒。”閻埠貴端著缸子，往前湊了一步。
林遠回頭看了他一眼：“三大爺，您怎麼不記賬了？”
“這不，剛得空，過來瞧瞧。”閻埠貴往灶臺上那幾樣菜指了指，“這席面，你一個人能張羅下來？我數了數，四桌，一桌六個菜，你連個幫手都沒叫。”
“忙得過來。”林遠拿炒勺在鍋裡翻了兩下，“菜都粗備好了，我這兒出菜快。您把禮簿子管好就成。”
閻埠貴見他應答如常，心裡越發踏實，臉上也浮起笑來：“有你在，今兒這頓算有著落了。我這就回去，把沒登的禮都記上。等開席，我也好踏踏實實坐一桌。”
他說著便往回走。
禮桌就擺在後院東北角，靠牆，一張舊木桌，桌面上鋪了張紅紙。禮簿攤開著，硯臺壓著一角。
來隨禮的人已經陸續到了。
閻埠貴在桌後坐下，把禮簿抹平，又拿銅錢壓住頁角，這才慢悠悠地蘸墨。
他這記禮的差事，是昨晚許母來家託付的。許母說，您管賬仔細，村裡辦酒都請您，這回也勞您費心。閻埠貴心裡受用，嘴上還推了兩句，這才應下。
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