許父已經在原地轉了好幾個圈，嘴上一個勁兒念：“這可怎麼辦，這可怎麼辦……”
許母急得眼眶都紅了，拉著許父說：“要不我去請前街的劉廚子？多給點錢，興許能來。”
“劉廚子前幾天就說接了兩家，哪兒輪得著咱們。”許父搖頭。
許大茂一直沒說話。他站在那輛擦得鋥亮的飛鴿旁邊，車把上的大紅花被風吹得一顫一顫的。他腦子裡亂成一團麻，親戚、方敏孃家、滿院鄰居，一張張臉在眼前晃。
他抬手抹了把臉，咬了咬牙，朝院門口邁了一步，又停住。他不想去求傻柱。可滿院子的人都在等，他也清楚，這頓飯今天要是開不了天窗，他許大茂以後在院裡就再也抬不起頭。
他往灶房那邊看了一眼。傻柱倚在門框上，也不看他，低頭擺弄著手指，像是全院裡最清閒的人。
許大茂喉結動了動，把臉別過去，蹲在牆根，肩膀一點一點往下塌。他知道傻柱在等他。全院的人，恐怕也都看出來了。
許大茂在牆根蹲了好一陣。許母過去拉他：“大茂，別蹲著了。你聽媽說，這會兒不是賭氣的時候。院裡現成的好廚子就一個，你去給柱子說句軟話，把今兒這關過了，成不成？”
許父也在一旁搭腔：“就是。你倆平時怎麼鬧，那是平時。今兒是你大喜的日子，新娘子眼瞅著就要進門。席面要開不了，方敏家那邊怎麼說？滿院鄰居怎麼看？你低個頭，不丟人。”
許大茂慢慢站起來，嘴唇抿得死緊。讓他去求傻柱？他不去。
他寧可去外邊再轉一圈，也不去傻柱跟前矮半分。可剛邁出兩步，他就停住了。
外面什麼光景，他比誰都清楚。臘月二十六，好日子，廚子早被訂光了。現請人？根本來不及。
他腦子裡亂糟糟的。
這時，林遠做飯時的樣子忽然閃了出來——那次吃過的兔肉，那味道，他現在還記得。許大茂猛地轉身，朝東廂房走去。
林遠已經起來了，正把擦好的飛鴿往牆邊挪。許大茂快步走到他跟前，喘著氣。
“林遠，陳師傅來不了了。”許大茂說。
林遠手裡還拿著抹布，抬頭看他：“廚子來不了了？那你怎麼辦？”
許大茂看著他，張了張嘴，像下了很大決心：“林遠，要不……你頂上？”
“我？”林遠把抹布搭在車把上，“我又不是廚子。”
“你廚藝好，我知道的。”
許大茂往前湊了湊，語氣裡帶了幾分哀求，“我吃過你做的菜，那味道，正經館子裡都找不著。這會滿衚衕尋不到人了，只有你能幫我。你可不能不管我。”
林遠沒說話，只朝院裡掃了一眼。
棚子支起來了，四張桌擺得整整齊齊，紅紙喜字貼了半牆。
幫工的、看熱鬧的，三三兩兩站在那兒，有往這邊張望的，有低頭咬耳朵的。
許大茂就站在他跟前，額上冒汗，小紅花都有些蔫了，臉上那點平時的油滑勁兒全沒了，像是真被逼到了牆角。
“料都備好了？”林遠問。
