孫處長中間打過兩次電話來問情況，他都說“比預想的還要好”。
“林師傅，今天下班我能請您吃個飯嗎？”
周文斌把眼鏡往上推了推，“您天天加班，顧師傅也老說想跟您坐坐，可一直找不著機會。”
林遠正在往工作服上擦手，聞言看了他一眼：“你請我吃什麼？廠裡食堂？”
周文斌不好意思地笑了：“那不能。我打聽過了，前門那邊有家館子，晚上賣滷煮火燒。不貴，但實惠。”
林遠想了想：“今天不加班了。晚上都早點回去。顧師傅也去？”
“去！”顧長河拍拍手上的灰，“這些天盡吃食堂了，換換口味。”
林遠看了一眼窗外。五月的天已經長了，下班時分日頭還掛在西邊，風裡帶著槐花的香味。他點點頭：“行。那早點走，五點半廠門口碰。”
下班鈴一響，林遠到廠門口時，周文斌和顧長河已經等在那兒了。
周文斌把外套搭在胳膊上，顧長河把工作服換成了件半舊的藍布褂子，倒比在車間裡顯得精神。
三人騎了兩輛腳踏車，林遠帶著周文斌，顧長河騎廠裡借給他們的那輛舊車。
前門大街那家滷煮店在附近小有名氣。三人到的時候，店裡已經坐了不少人，白濛濛的熱氣從後廚的棉簾子裡往外冒，空氣裡都是滷湯的香味。周文斌搶著去開票，林遠和顧長河找了張靠牆的桌子坐下。
“林師傅，我在這兒幹了一禮拜，心裡有個話一直憋著。”
顧長河把筷子筒往林遠那邊推了推，“您說您今年才二十出頭，手藝怎麼練的？我像您這麼大的時候，還在車間裡給師傅遞銼刀呢。”
林遠笑了笑，正要答話，周文斌端著三個粗瓷碗過來，碗裡滷煮堆得冒尖，肥腸、肺頭、豆腐泡，上面撒著蒜末和香菜。他又折回去端了六個火燒。
“趁熱吃。”周文斌把碗分好，搓了搓手。
滷煮味道不差，料給得足，腸肚收拾得乾淨，湯濃味厚。
顧長河吃了半碗，額頭見了汗，話也多了起來：“林師傅，您今兒跟我說句實話。這機床要是讓我們後勤部自己造，到底差在哪兒？圖紙也有了，人也來學了，回去要是還造不出來，宋部長非罵死我不可。”
林遠掰了塊火燒泡進湯裡，慢慢說：“圖紙和手藝都只是一半。你們缺的是裝置底子和一整套工藝紀律。”
顧長河停下筷子：“工藝紀律？”
“就拿底座時效處理來說。我們廠澆完鑄件，放多久、怎麼敲、什麼時候松夾具，都有規定。到了你們廠，師傅們可能覺得差不多就行，省兩步。可機床這玩意兒，就是兩步都是關鍵。”林遠喝了口湯，總不好說還是技術問題，或者說我有掛。
顧長河聽完，半晌沒說話。周文斌在旁邊拿著火燒也忘了吃，把林遠這番話在本子上記下來。
“林師傅，我敬您。”顧長河端起粗瓷碗，以湯代酒，跟林遠碰了一下。
林遠笑了笑，也端碗回了一下。這一刻，三個人不像是師徒，倒像是碰在一起的同事。
從店裡出來，天已經暗下來，街燈一盞接一盞亮起來。五月的晚風溫軟，吹得街邊的槐樹葉沙沙響。周文斌看了看天：“今晚天氣不錯。林師傅，您路上慢點。”
顧長河騎上那輛舊車，回頭道：“林師傅，明天見！您騎車當心。”
林遠騎上腳踏車往家走。晚風迎面吹著，比車間裡涼快多了。拐進衚衕口，兩邊的院牆在路燈下投出淡淡的影子。
前院東廂房亮著燈。他推門進去時，姚雪已經把飯桌收拾利索了，桌上擺著一盤涼拌黃瓜、兩個饅頭、一碗綠豆湯。見他進來，姚雪笑了：“估摸著你今天可能在外頭吃，我就簡單做了點。不過綠豆湯煮得多，你再喝一碗解解膩。”
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