陳工一直沒怎麼說話，只悶頭吃。周廠長給他夾了個餃子：“老陳，這第二爐，你盯緊。你倆有分歧，到爐前再吵。出了車間，我不聽。”
陳工說：“我知道。”
散席後，林遠一個人往回走。廠道兩邊的燈亮著，風從爐區刮過來，帶著焦炭的氣味。他走了幾步，抬頭看天。雲很厚，把幾顆星星全蓋住了。招待所的燈還亮著。老周還沒睡，靠在床頭聽收音機。見林遠回來，說：“吃餃子去了？”
林遠“嗯”
了一聲。老周說：“首鋼這地方，輕易不請人吃餃子。你算頭一份。”
林遠沒說話，脫了外衣，躺下。門外的風在走廊裡嗚嗚地響，像很遠的人在說話。
第二爐試驗安排在冶金所的人到廠的當天下午。
來的是兩個人。一個姓方，四十來歲，冶金所合金研究室的工程師，戴副玳瑁框眼鏡，說話慢條斯理。
另一個姓蔣，三十出頭，是方工手下的技術員，進門就掏出個黑皮本子，一副要記錄到底的架勢。
陳工在厂部接的他們，一路領著往澆注車間走。路上方工問：“就一個軋鋼廠的借調師傅？能行嗎？”
陳工說：“行不行，等出了結果您看。”
林遠和韓師傅已經在車間等著。韓師傅把爐子燒得很旺，料坯碼得整整齊齊。
林遠蹲在爐前，正用粉筆在地上畫注料順序。方工走過來，陳工介紹：“林師傅，這兩位是冶金所來的方工和蔣工。”
林遠站起身，拍了拍手上的灰：“方工，蔣工。這邊請。”
他沒多寒暄，直接把人領到鋼包旁，把包底加料的位置指給方工看。方工彎腰看了看，問：“鈦鐵怎麼定量？”
林遠說：“稱好的。每包零點五，用零點四的鐵皮包著，系在包底吊鉤上。鋼水先熔鐵皮，再從底部往上反。”
方工推了推眼鏡，想了一會兒：“那如果鐵皮沒熔透，鈦不就全剩在包裡了？”
林遠說：“所以鋼水入包到澆注的時間要卡死。我算過，從放鋼到起包，不能超過五十秒。超過，鈦就燒損太多；不到，反得不勻。”
方工點點頭，沒再說什麼。
試驗開始。韓師傅守爐，林遠盯鋼包。放鋼時，方工往前站了站。鋼水像一條白亮的河，從爐嘴裡傾下來，轟隆隆落進包裡。
包底的鐵皮很快熔開，幾團暗紅色的光從鋼水深處翻上來，在表面打個旋，又沉下去。蔣工在旁邊飛快地記。
方工一聲不吭，眼睛直直地盯著。
等料入坑，方工才開口：“你就不怕燒損不好控制？”
林遠說：“怕。所以試第二爐。第一爐鈦量保守，這爐提了一點。資料出來才能定。”
方工看他一眼：“你這套，有幾分像蘇聯專家當年留的筆記。不過他們沒試成。”
林遠說：“我聽韓師傅說過。蘇聯人把鈦投在爐前，不燒才怪。”
方工沒接話。
四十八小時後，開坑取樣。金相室劉師傅照舊讓林遠自己看。林遠看完，讓方工看。
