車間裡的活排到了年底，楊廠長在排程會上說，春節期間不放假，各車間輪休。
除夕到初三，每天留一半人值班，初四全員復工。電飯鍋那條線要趕出口訂單，母機也不能停。林遠把春節期間的排班表排好，交給老郭。
晚上回家，姚雪正坐在桌邊，手裡縫著一件小棉襖。王秀蘭在灶間做飯。林遠洗了手坐到桌邊，姚雪問：“春節你們放幾天？”
“不放假。輪休。我初二初三歇兩天，除夕和初一得去廠裡盯著。”
姚雪把針別進布面：“那除夕晚上能回來吃餃子嗎？”
“能。廠裡下午就放了，晚上我回來。”
王秀蘭從灶間探出頭：“除夕的餃子我來包。你們倆都別管。”
臘月二十九，院裡比平時忙了些。
中院水池邊，趙大媽正洗一盆白菜。白菜是秋末存下來的，外頭幾層已經凍得發黑，剝了又剝，只剩下小半棵還嫩著。
王嬸蹲在旁邊擇韭菜，韭菜是趙大媽自己在牆根下種的，冬天長得慢，割了一小把，摻在白菜裡提個味。孫嬸端著個搪瓷盆過來，裡頭泡著幾塊幹豆腐皮，硬邦邦的，得泡軟了才能下鍋。
“今年過年怎麼過？”趙大媽先開口。
王嬸把韭菜根掐了：“還能怎麼過。老規矩唄，一家出點錢，湊一桌。”
“誰張羅？”孫嬸問。
三個人都停了手。往年這時候，易中海早就開始挨家挨戶收錢了。他出大頭，剩下的各家平攤，菜買回來，傻柱掌勺，全院老小圍在中院吃一頓。那時候易中海端著酒盅挨桌敬酒，說的那些話，句句都在理上。院裡人都覺得他仁義，肯出錢，肯操心。
可今年不一樣了。易中海不當一大爺了，也沒人再提讓他張羅的事。他自己也不吭聲，每天照常上班下班，見了人點點頭，多餘的話一句沒有。
“二大爺呢？”趙大媽說，“他現在是治保聯絡員，按理說該他管。”
王嬸撇了撇嘴：“劉海中？他管得了嗎？上回選舉，要不是林遠不接，輪得著他？”
孫嬸壓著嗓子：“我昨天聽見他跟二大媽說，今年過年要‘辦熱鬧點’。二大媽問他怎麼個熱鬧法，他說還沒想好。”
趙大媽把白菜葉子掐下來：“沒想好就往外說。這人，光會擺架子。”
正說著，劉海中從後院過來了。他穿著件洗得發白的中山裝，領子扣得嚴嚴實實，揹著手，步子比平時慢。走到水池邊，清了清嗓子：“三位嫂子，忙著呢？”
趙大媽抬頭：“二大爺，有事？”
“那個……過年的事，我尋思著，院裡得照舊辦。”劉海中站在水池邊，兩隻手從背後抽出來，比劃了一下，“往年都是老易張羅，今年他不幹了，我接過來。一家出兩塊錢，我出大頭。菜我去買，傻柱掌勺。你們看行不行？”
趙大媽和王嬸對了個眼色。兩塊錢。往年易中海出五塊，剩下的人一家一塊。劉海中要出大頭，那就是他出五塊，剩下的人一家兩塊。比往年還多一塊。
“兩塊錢？”孫嬸問，“往年不是一塊嗎？”
劉海中咳了一聲：“物價漲了嘛。肉貴了，魚也貴了。一塊錢買不著什麼東西。”
王嬸說：“那得問問各家願不願意。你光跟我們說沒用。”
