一小時後，考核結束。
何雨柱走下石階，跨入考場。八個案板一字排開，蘿蔔絲堆積如山。
他伸手抓起第一案板上的切配成品，抬高，迎著天光驗視。條理參差，切面毛躁。手指鬆開，蘿蔔絲掉落回竹筐。
“退。”
走到第三個位置，李麻子挺直腰板。案板上的白蘿蔔絲透光發亮，細度等同毛髮。
“留。”何雨柱吐出一個字。
第四個位置，王長貴。刀功略遜李麻子半分，但下刀極準，切斷齊整，沒有半根連刀。
“留。”
兩名優勝者選出。其餘六人低下頭，神態極其頹敗。
何雨柱拍響雙手，將眾人的注意力全攏過來。
“落選的，不要氣餒。”何雨柱嗓門洪亮，聲線穿透風聲，“只要你們好好努力，還是有機會的，三個月後，我會從你們這裡面再選兩個！！”
六人抬起頭，高聲應諾，端起屬於自己的案板退離院落。
休息室內，火爐燒得通紅。
何雨柱跨進門檻，坐在長條板凳上，端起大瓷茶缸喝了一口滾水。
李麻子與王長貴並排站立在八仙桌前。
“說說，想學哪一門菜系？”何雨柱放下水杯，出聲發問。
李麻子搶先開口，嗓門極大：“師父，您八大菜系全通。徒弟不才，全想學！”
何雨柱偏過頭，打量著李麻子。他心裡暗罵：老子靠系統開掛，你憑什麼？白日做大夢。
“貪多嚼不爛。我能八門全通，那是老何家祖墳冒青煙。你沒那個根骨，只學個半吊子，早晚砸我的招牌。還不如挑一樣，鑽研透頂，以後照樣能在四九城橫著走。重選。”
李麻子腦瓜子極靈光，不再去爭辯全科全能的差事：“聽師父的。川菜！飯莊現在京派川菜點單量最火，我學這門！”
王長貴老實厚道：“我學魯菜，這是咱們豐澤園的老底子。”
何雨柱點頭許可。
大堂偏廳，佈置妥當。
田有福端坐正中主位，雙手平放在膝頭。何雨柱拉過一把紅木椅子，端坐在側首位置。
兩名跑堂夥計端上熱茶。
李麻子與王長貴雙膝下跪，雙手將粗瓷茶碗高高舉過頭頂。
“師公喝茶。師父喝茶。”
田有福接過茶碗，抿下一口：“進了師門，先學做人，再摸菜刀。日後若是壞了規矩，家法伺候。”
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