大堂左側主桌。
魏師傅手裡緊握著白瓷小勺，勺底還殘存著一滴濃稠的金黃色黃燜魚翅高湯。他盯著那滴湯汁，喉結重重滾動兩下。
旁邊，馬掌櫃放下竹筷，雙手按在桌沿上。他偏過頭，看了看全聚德的老師傅，又瞅了瞅東興樓的幾個當家。
整張桌子無人出聲。
這盆由極品老母雞、上等乾貝、金華火腿慢火細熬幾十小時吊製出的正統譚家菜高湯，像個響亮的巴掌，把他們這群老江湖的臉面打得生疼。
魏師傅站起身，木椅在青磚地上劃出刺耳摩擦聲。
他繞開半張桌子，徑直走到田有福面前，雙手一拱，抱拳齊胸。
“老田。”魏師傅嗓音發乾，卻沒有半分不服氣，“今兒個我們這幾個老傢伙，算是徹底栽了跟頭。豐澤園出了個全才！這八大菜系你徒弟信手拈來，連譚家菜這等秘傳手藝都火候十足。這聲‘何師傅’，他當之無愧！”
馬掌櫃跟著站起，大笑出聲以掩飾幾分尷尬：“老田，你藏得深吶！恭喜你，收了個好徒弟。往後這四九城餐飲界，你們豐澤園算是一騎絕塵了。咱們這些老骨頭，服氣！”
田有福揹著雙手，腰桿挺直如松。他臉上的笑紋深得能夾住蒼蠅，那張佈滿歲月痕跡的臉龐上全是大仇得報般的暢快。
“各位掌櫃承讓。”田有福語氣敞亮，全無半分扭捏，“柱子這孩子天賦高，老天爺賞飯吃。我也就是順水推舟，指點一二。往後這門面，還得靠他自己撐著。”
欒老闆紅光滿面，快步走上前給眾位掌櫃散煙打圓場。主桌氣氛重回融洽。
大堂裡其餘的夥計和跑堂，看何雨柱的眼神全變了。十五歲的全系頭灶名廚，這在整個四九城，獨一份。
何雨柱拿著鐵勺，立在原地，正準備客套幾句。
二樓木質樓梯上傳來極其沉穩的皮靴踏步聲。
一名穿黃呢子軍裝、扎著皮武裝帶的警衛員，邁著大步走下樓梯，徑直穿過散臺，停在何雨柱跟前。
警衛員雙腳一併，敬了個極標準的軍禮。
“何師傅。”警衛員聲音洪亮，蓋過大堂喧囂，“大領導請您上樓。另外，首長特意交代，請把那位叫何雨梁的小同志一併帶去。”
這番話在大堂裡迴盪。
剛才還端著架子的老掌櫃們，心頭狂跳。能配帶槍警衛員的首長，那地位之高，絕非他們這些平頭百姓能攀附。
欒老闆反應極快，推了何雨柱一把，壓低聲音，語氣急促：“柱子，快去！帶著樑子好好表現，這是天大的造化！”
何雨柱點頭，轉身大步跨進休息室。
屋內火爐燒得正旺。秦淮茹站起身，滿眼期盼。
“秦姐，外面那群老頭全服了。現在二樓首長要見我和樑子，我們去去就回。”何雨柱言簡意賅。
何雨梁坐在太師椅上，手裡拿著一塊江米條，還沒放進嘴裡。
何雨柱一把抱起弟弟，直接夾在腋下，跨出休息室，順著木樓梯直奔二樓包廂。
推開沉香木包廂大門。
屋內溫暖如春。一張大紅酸枝圓桌擺在正中。主位坐著一位穿深灰色中山裝的長者，氣度威嚴。旁邊坐著身穿軍裝的雷將軍。
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