“柱子，咱們爺倆交情不淺。是誰在背後挖牆腳？八大樓？還是萃華樓？”欒老闆伸出兩根手指比劃，“不管對面出多少，我給你翻倍。你現在的分紅，我再加兩成！”
何雨柱拉過一把椅子，與欒老闆面對面坐下。
“欒叔，沒別人挖我。也沒人出高價。”何雨柱指了指自己的腦袋，“我要考大學，去學機械製造。國家百廢待興，缺幹這個的人。”
欒老闆準備了一肚子的談判話術，全憋在嗓子眼。造機器？強國？他一個開飯館的商人，拿什麼去跟這套道理爭！
欒老闆後靠在椅背上，長嘆一口氣。
“你小子，志向大得嚇人。我姓欒的不能耽誤你的前程。可你這一走，我這豐澤園的後廚不得亂套？”
“亂不了。”何雨柱接話，語速平穩，“我師父在這。這兩個月，京派川菜的火候精髓，我全盤交給了我師父，他已經能撐住場子。我帶的那兩個徒弟，現在隨便拉出來，也是二灶的水平，應付尋常散客足夠了。”
退路全鋪好了，滴水不漏。
欒老闆看著眼前這個剛滿十六歲的半大小子。這手腕，這心機，這氣度，留在一個飯館裡顛勺，委實屈才。
“成。”欒老闆拍板同意，“你走可以。你開創的那些新菜式分紅，豐澤園每個月一分不少按時結算給你。咱們立個規矩，你要是以後手癢想回來，不能去四九城別的館子，得回我這。行不行？”
“同意。”何雨柱乾脆應下，“承欒叔的情。今晚，我親自下廚，給大夥做一頓飯。”
入夜，豐澤園歇業打烊。
後廚擺開兩張八仙桌。三十多號夥計、廚子全擠在裡頭。
何雨柱站在最大的那口鐵鍋前。不用任何人幫廚。
拿刀，切蘿蔔。大片化絲，絲細如髮。全過程不過十幾秒，旁邊觀摩的紅案大師傅揉了揉眼睛，連刀路都沒看清。
點火，熱油，下料。最尋常的大白菜、一塊兩毛錢一斤的帶皮豬肉。沒有鮑魚海參，全是最普通的便宜食材。
在宗師級的火候控制下，廉價食材發生了質變。豬肉裡的油脂被高溫逼出，鎖住白菜的清甜。糖醋的配比精準到微克，在鍋底形成了完美的焦糖反應。
六個冷盤，八個熱菜，一盆素湯。不到半個鐘頭，全端上桌。
夥計們落座拿筷子。田有福夾起一筷子溜肉段放進嘴裡。
嚼了兩口，田有福的眼淚順著滿是皺紋的眼角流下。他吃了一輩子菜，做了半輩子大廚，這輩子沒吃過這種層次感的味道。外皮酥脆化渣，內裡的汁水鮮香燙嘴。這不是做菜，這是給味蕾變魔術。
“師父，我敬您。”何雨柱端起白瓷酒杯。
田有福擦乾眼淚，舉杯碰響。
“柱子，你能當我田有福的徒弟，是我的榮幸。去考大學，好好考，考上個狀元，讓咱也跟著沾沾光！”
這頓飯，吃得所有大廚鴉雀無聲。這水平是他們無法企及的。
月上柳梢。
何雨柱騎著嶄新的飛鴿腳踏車，載著何雨梁回到南鑼鼓巷95號院。
