閻埠貴趕緊放下手裡的水盆，在舊棉襖上擦了擦手上的水漬，快步迎了上去，臉上洋溢著熱情又親近的笑容。
“喲，柱子，樑子，這大包小包的，置辦這麼多好東西吶！大冷天的提著怪沉吧？來，閻老師幫你們搭把手！”閻埠貴推了推鼻樑上纏著膠布的眼鏡，目光掃過何雨柱手裡的茅臺，滿臉堆笑，語氣裡透著毫不掩飾的佩服：“霍，這茅臺可是稀罕物！柱子，這又是哪位大領導賞的吧？你現在可是咱們院的這根頂樑柱，真給咱們漲臉！”
見盟友主動示好，何雨柱也停下腳步，客氣地笑了笑，對著閻埠貴說道：“閻老師您捧了。長輩想吃家鄉菜，我過去隨手對付了一頓便飯，人家客氣非讓帶回來的。您也別沾手了，天兒挺冷的，您趕緊進屋暖和去。等過年這段時間忙完了，咱們再好好聚聚？”
閻埠貴一聽這話，心裡頓時像喝了蜜一樣舒坦，臉上的笑意更濃了：“哎喲，那敢情好！那我可就等著沾你的光了，趕緊回屋吧，別凍著！”
何雨梁抱著望遠鏡，站在何雨柱腿邊。
“閻老師。”何雨梁童音清脆，笑嘻嘻地揚了揚小臉，“您在這兒挨凍幫我們盯半天門啦？這幾條中華得拿去辦事，回頭等事情辦妥了，再好好孝敬您。”
一句話，既領了閻埠貴的情，又把他哄得渾身舒坦。
閻埠貴樂呵呵地擺了擺手，原本精明的臉上滿是親近：“瞧瞧樑子說的，閻叔就是出來迎迎你們，咱們這關係，哪能惦記你們的東西。你們快進去，外頭風大！”
何雨柱也笑了，他把手裡提溜的沉甸甸的東西全都併到左手，騰出右手來，從大衣兜裡摸出一包大前門，熟練地彈出一根遞了過去。
“閻老師，樑子說得對。這好煙得留著對付外人，咱們自己人先抽根大前門暖暖身子！”
“嘿！大前門也是好煙吶，破費了不是！”閻埠貴眼睛一亮，趕緊雙手接過來，美滋滋地夾在耳朵上，笑得臉上褶子都深了，“得嘞，柱子，你帶著樑子快回屋。”
何雨柱笑著點了點頭，提著東西，帶著何雨梁大步邁進了中院。
東跨院裡。
水磨石地面被掃得乾乾淨淨。何雨水、秦京茹，還有扎著雙馬尾的許鳳玲，三個小丫頭正聚在院子中央。手裡捏著點燃的“滴滴筋兒”。火花滋啦啦往外冒，照亮了三張紅撲撲的小臉。
聽見開門聲，秦淮茹掀開正房厚重的棉門簾走出來。
她穿著一件半新的藍底碎花棉襖，腰間繫著圍裙。袖子高高挽起，露出一截白生生的小臂。看見何雨柱把那座小山一樣的年貨放在八仙桌上，秦淮茹臉上的表情連變都沒變。
“京茹，和姐姐們去偏房玩，別讓煙火星子燎了這幾條好煙。”秦淮茹開口趕人。
等孩子們跑開，秦淮茹走到桌前。手掌撫過茅臺酒箱子上的紅封條。半年前在秦家村，要是見到這些東西，她八成得嚇得腿軟。但在何家當了半年女主人，工業部的紅標頭檔案、水木大學的教授她全見過。眼界早就放開了。
“這牛肉新鮮，血水還沒凝固。”秦淮茹扯過兩張舊報紙，“不能放屋裡，地龍太熱。我拿麻繩穿起來，吊在儲物間的房樑上，用外頭的賊風凍一晚，明兒直接切片下火鍋。這酒拿兩瓶放櫃子上擺著，剩下的鎖進地窖。奶粉給雨水和樑子留著早上喝。”
三言兩語，把這堆頂級年貨安排得明明白白。
何雨柱解下圍脖，拉開太師椅坐下，端起搪瓷茶缸喝了一大口熱茶。看著自家媳婦這乾脆利落的做派，心裡熨帖到了極點。
夜深。
東跨院正房。爐膛裡的煤塊燒得通紅。
何雨梁早早脫了棉襖，四仰八叉躺在最裡頭的裡屋大炕上打呼嚕。
外間。秦淮茹坐在床沿邊，雙手拿著一塊溫熱的溼毛巾，正低頭擦拭著手背上的水漬。她的手指在毛巾上來回絞緊。目光順著大白牆，落在牆角那一溜光鮮亮麗的年貨上。
她嘴唇動了幾下，眼底透出掙扎。
“怎麼了？”何雨柱靠在紅木椅背上，轉動著手裡的鋼筆，“打從收完年貨，你這眼神就不對。說吧，有啥事？”
秦淮茹把毛巾搭在臉盆架上。轉過身，一雙眼睛看著何雨柱。
