崇禎十七年，四月。
金陵城連著下了三天的倒春寒雨，青石板路縫隙裡全是黏糊糊的泥水。
外郭的城門樓子上，一根發黑的粗麻繩，正順著滑輪吱呀作響地往上絞。
大明的日月旗，在三天前就被扯下來，扔進護城河裡當了墊腳布。
此刻正冉冉升起的，是一面嶄新的杏黃大旗。
正中間是一個斗大的“順”字。
老把總老梁縮在城牆的垛口底下，雙手攏在破爛的棉甲袖筒裡，冷眼看著那面新旗。
闖軍進城了。
可城裡沒殺人，沒放火，連平時最喜歡搶大戶的流寇，到了這金陵城，一個個都規矩得像是進了自家祠堂。
老梁渾濁的眼珠子微微一轉，盯住了正在絞繩索的那個“闖軍軍官”。
那人穿著一身不合體的號衣，腰裡沒掛刀，反倒掛著個純金打造的算盤吊墜。
嘴裡罵罵咧咧的，不是陝西的秦腔，而是一口閩粵口音。
風一吹，那面“順”字大旗在半空中完全展開。
老梁愣住了。
那杏黃色的綢面，在陰沉的天光下泛著名貴的水光。
而在那個粗獷的“順”字邊角處，用細膩的蘇繡針法，繡著一朵白瓣黃心的花。
那是南洋特有的雞蛋花。
是把控著大明九成海貿的“南洋商幫”的徽記！
“看什麼看！老東西！”
那管事模樣的“軍官”轉過頭，朝老梁腳底下啐了一口濃痰。
“李闖王在北邊打江山，咱們東家在南邊替他管賬！從今往後，這金陵城不姓朱，姓金！”
管事隨手從袖子裡摸出一塊碎銀子。
“拿去買酒喝！告訴城裡的弟兄，好好護著商道，少不了你們的狗糧！”
碎銀子砸在老梁的顴骨上，生疼。
他沒有去撿。
他只是愣愣地看著半空中那面帶著商號徽記的反賊大旗，突然覺得這活了一輩子的世道，荒唐得讓人想笑。
就在金陵城外八十里的應天府水師大營。
原大明江防總兵趙長纓，正赤著兩條毛茸茸的膀子，坐在中軍大帳的虎皮交椅上。
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