會試金榜一齣，穆寧高中第三名貢士的喜訊傳遍全城。
不等穆寧在家和阿瑪私下慶祝一番，胤禛與胤祥便結伴一同登門府上，專程來賀喜。
二人素來看重穆寧，如今看著少年十六歲躋身天下前三，滿心都是真切的欣慰，當即笑著拽了人，照舊去往百味齋設宴慶賀。
雅間內佳餚滿桌，依舊是穆寧愛吃的甜口菜，擺滿整整一桌。
穆寧也不和兩人客氣，落座便大快朵頤，吃得滿嘴鮮香。
吃了半晌，他抽空抬眼，一邊夾著糖醋肉，一邊慢悠悠開口，語氣正經得很：“兩位爺，往後咱們還是少這般私下相聚為好，得適當避避嫌。
如今我已是貢士，再過殿試便是朝廷命官，朝野眼雜，若是被有心之人抓到把柄，彈劾我與親王過從甚密，胡亂扣個結黨營私的帽子，得不償失。”
胤禛端著茶杯淺抿一口，聞言低笑出聲：“你倒是懂得官場規矩。可這嫌，你避不住。滿京城誰不知你是十三的親表弟，血脈親戚擺在明面上。
再者說，你這張臉，只要一齣門，旁人無需打聽，自動便將你與十三繫結一處，何來避嫌之說？”
一旁的胤祥聽得樂不可支，打趣的話脫口而出：“嘴上說著要避嫌，我可沒見你少吃一口。”
他身子微微前傾，帶著幾分促狹笑意接著逗他：“四哥你瞧瞧這小皮猴，殿試還沒考，正經功名還沒攥穩呢，就先想著和我們兄弟避嫌劃清界限了。
這要是來日金榜題名、身居高位，怕是轉頭就不認我們這兩個舊人，徹底不與我們走動了。”
胤禛聞言也莞爾，順著胤祥的話慢悠悠接道：“他也就嘴上避嫌罷了。我看他這心性，將來真入了官場，就算遇上針鋒相對的仇敵，對方若是擺一桌好菜、備一頓宴席，怕是立刻就能化干戈為玉帛。”
兩人你一言我一語，句句打趣逗弄。
穆寧半點不辯解，心知兩人是玩笑話。
繼續埋頭乾飯，任憑二人肆意說嘴打趣，桌上的佳餚依舊一口沒落下，吃得不亦樂乎。
半月轉瞬即逝，殿試如期來臨。
不同於貢院封閉式的會試，殿試設在皇宮太和殿前丹陛之下，天光朗朗，卻更顯緊張。
本次入京赴考的貢生共計一百九十人，天下頂尖士子齊聚一堂。
帝王親自主持、親自監考，無任何考官敢徇私，也無任何考生敢舞弊，威壓遠勝從前每一場考試。
天剛矇矇亮，百官就位、鑾駕落座，整座太和殿廣場靜得落針可聞。
所有士子垂首屏息，心神緊繃，連呼吸都放得極輕。
然而今日到場的眾位官員心裡都揣著一件新鮮事。
今科會試第三的貢生，年紀極輕，還是十三阿哥的表弟，最關鍵的是，生得與十三爺幾乎一模一樣。
故而幾位重臣雖端坐值守，目光卻總忍不住下意識往士子佇列靠前的位置瞟。
幾輪偷偷打量下來，所有看過的官員心底皆是一聲嘆。
太像了。
眉眼輪廓，簡直和十三爺如出一轍。
