抵達杭州府後，三人即刻按計劃換裝偽裝。
胤禛扮作沉穩的京城富商大哥，胤祥是隨和的二哥，穆寧則成了嬌氣的小妹。
對外只說是南下經商的一家三口，隨行暗衛與侍從也盡數化作富商手下的夥計與苦力，挑著滿箱京貨，一路安安穩穩進了金華府武義縣。
此處正是災情最重的地方之一。
胤禛早安排下人在此租下一處僻靜小院，院牆不高，後院卻有柴房與馬廄，正合藏身之便。
一行人抵達時，天色已暗。
此時距離水患爆發已經過去了兩月之久，當地水患倒是已治理得差不多。
河道疏通，積水漸退，可地面上還留著斑駁的水痕，透著災後的蕭瑟。
只是胤禛與胤祥此番南下，本就不是為治水而來，徹查貪腐、揪出侵吞賑災款的蛀蟲，才是真正目的。
第二日一早，穆寧起床收拾妥當，剛走到院子裡，就見胤祥快步進來，手裡拿著還熱乎的油紙包，遞到她面前：“剛從街上買的油餅，墊墊肚子。”
穆寧接過，隨口問道：“表哥一早去街上了？”
胤祥點頭，眉頭緊蹙，神情看著格外沉重，半點沒有往日的輕快。
穆寧咬下一口酥脆的油餅，察覺出他神色不對，輕聲追問：“可是民情不太好？”
胤祥點頭，語氣滿是鬱氣：“街上滿是流離失所的災民，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
流民一多，偷盜爭搶的事也接連不斷，方才我買餅的小攤上，就有個小乞丐偷餅，拉住細問才知道，是他娘快餓死了。”
他頓了頓，語氣愈發冰冷：“朝廷撥下的賑災糧款，按流程早該發放到災民手中，安置、救濟也該到位，可如今看來，那些銀子糧食，根本沒落到百姓手裡。”
穆寧嚼著餅的動作頓住，輕輕嘆了口氣，眼底滿是唏噓。
在這個時代，普通百姓命如草芥，一場天災，再遇上人禍，想要安穩活下去，當真太難太難。
穆寧又追問胤禛的去向，得知他天不亮就獨自外出查探，當即三口並作兩口把手裡的油餅吃完，擦了擦手看向胤祥。
“表哥，咱們也上街去看看。”
胤祥見她一副躍躍欲試的模樣，不由疑惑挑眉：“你可是想好了要去何處探查？”
穆寧點頭，壓低聲音道：“昨日坐馬車進城時，我聽路邊百姓說起，今日下午恰巧有廟會。
廟會之上婦人最多，家長裡短、坊間訊息最是容易打聽，咱們去那，正好能套話，也不會引人懷疑。”
胤祥覺得這話在理，當即點頭應允，陪著穆寧一同出門。
恰逢武義縣舉辦祈福廟會，當地百姓為了祭奠河神、祈求來年不再遭災，早早便擺起了攤位，街頭巷尾鑼鼓聲響，看著倒是一派熱鬧景象。
可兩人湊近了細聽，周遭百姓的交談裡，全是藏不住的民生疾苦，句句都透著災後難熬的辛酸，半點沒有節慶的歡喜。
兩人混在人群裡慢慢走著，胤祥忽然頓住腳步，不動聲色地拉了穆寧一把，示意她細聽身旁一對婦人的閒談。
只聽那婦人壓低聲音道：“你瞧見縣丞夫人了沒？前幾日去燒香祈福，渾身上下穿金戴銀，首飾珠翠晃眼，瞧著比先前水患沒來的時候，還要富貴十分呢！”
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