沒過幾日，冊封弘曆、弘晝嫡福晉的兩道聖旨一同頒下。
外人只道弘晝的福晉出自沙濟富察氏，根基深厚、門第顯貴，瞧著更風光。
可章佳·烏林達的父親阿克敦乃是清流勳貴，今春剛調任兩廣總督，手握一方軍政實權，家世不算遜色多少。
可繞不開的癥結還是這個，烏林達當初參加過為弘時擇福晉的賞花宴，最後沒能被選中，如今反倒指給了弘曆。
訊息傳開，宮裡流言轉瞬滿天飛。
有人暗戳戳揣測弘曆生母位份低微、出身不及旁人，又有不少人嚼舌根，說皇貴妃偏心弘晝，刻意把三阿哥挑剩的姑娘塞給弘曆，刻意折損他體面。
穆寧聽聞這些閒話，沒有放任不管，特意讓人傳弘曆來永壽宮。
她心裡清楚，幾句安撫根本抹平不了弘曆心底的芥蒂，皇上這般安排，實實在在戳中了他暗自爭儲的心思。
可她身為名義上的養母，面上一碗水必須端平，該有的寬慰，半點不能少。
永壽宮暖閣內，弘曆規規矩矩坐在對面。
方才十五歲的少年早已脫了孩童稚氣，眉眼沉穩，臉上掛著恰到好處的笑意，半分委屈、不悅都沒有外露。
不等穆寧開口，他先輕聲開口：“額娘不必憂心，宮裡這些流言出自何處，兒臣心裡有數，絕不會順著旁人的挑唆生出怨懟，落人圈套。”
穆寧微微一怔。
這些流言背後少不了皇后暗中推波助瀾，她心裡清楚得很。
只是沒想到，弘曆會這般直接的點出來。
她閉著眼長長嘆了口氣，再抬眼時神色驟然冷厲，轉頭吩咐一旁侍立的樂怡：“去傳敬事房、內務府，把幾個帶頭散播閒話的宮人揪出來從重處置。往後宮裡再有私下議論阿哥、妄議主子是非的，一律嚴懲，絕不姑息。”
樂怡躬身應下，即刻快步出去傳令。
弘曆心底滿是意外。
在他印象裡，這位皇貴妃素來溫和，極少動刑責罰下人，往日六宮再多閒言碎語，她向來懶得理會。
今日竟這般大動干戈，究竟是心疼他受委屈，還是怕他心存怨恨，轉頭去為難弘晝？
他垂著眉眼，聲音放輕：“額娘不必為此動怒，底下人的嘴哪裡管得住，就算眼下封住，旁人心裡怎麼想，終究攔不住。”
穆寧側頭看向他，語氣平靜：“從前本宮也是這般想法，直到見華貴妃處置尋釁滋事的宮人，此後再也無人敢私下編排她，才想明白，這宮裡不少人，只畏懼威嚴，不感念恩德。”
弘曆微微頷首，恭敬道：“兒臣受教。”
穆寧語氣緩和幾分，慢慢提點：“烏林達是個難得的姑娘，性子沉穩內斂，飽讀詩書，你二人應當能說到一處。你皇阿瑪前後數次將她列入阿哥福晉備選，足見心中對這個兒媳十分滿意，你不必因外頭閒言心生隔閡。”
弘曆含笑點頭，又陪著閒話了兩句家常，便躬身告退離開永壽宮。
人剛踏出殿門，穆寧身上那副周全端莊的模樣就撐不住了，肩頭往下一沉，滿身疲憊漫上來。
